引言：
现在普遍认为在基因、语言和文化上可以被确定为波利尼西亚人的人民约在公元前2世纪从萨摩亚一汤加群岛的“跳板”开始向东、南和北方蔓延。萨摩亚群岛现在被分为一个独立的国家和一块美国的殖民领地。在欧洲人侵入之前，它曾是一个农业和渔业繁荣昌盛的贸易枢纽。
一、波利尼西亚的核心地带
独立的萨摩亚由围绕乌波卢和萨瓦伊主岛的一连串岛屿构成，两个主岛的人口共有近15万。乌波卢岛是人口最密集的岛屿，阿皮亚是其主要的市镇和港口。萨瓦伊岛的面积大于但人口少于乌波卢岛，在其森林茂密的崎岖内陆有肴新近形成的大片熔岩地。
它保留着许多萨摩亚传统文化的要素，这种文化的基础是半乡村的社群生活，每个大家族居住四面开放的房屋里，这种房屋在芋田和椰子树当中建成，被称为法雷。美属萨摩亚集中在有着约七万人的图图伊拉岛上。
帕果帕果或许是太平洋中部最好的港口，它也是美属萨摩亚的首都。在其战舰隔离德国和英国殖民部队期间遭受悲剧性损失之后，美国在年占领了该地。美国和欧洲的传教士早期侵入萨摩亚的社会，如今其人口是坚定而保守的宗教徒。
汤加是从未被某个帝国主义强国殖民的少数太平洋群岛之一。它的波利尼西亚人口多年来由一位传统的君主统治，但在年其国王自愿向议会制*府放弃他先前的绝对权力。努库阿洛法是汤加群岛的主岛，是其*府所在地。邻近的瓦利斯和富图纳地域由法国管理，其主要人口也是波利尼西亚人。
瓦利斯岛民的语言类似于汤加语，而富图纳的语言属于萨摩亚语。许多当地人最近移居新喀里多尼亚岛，那里有更多的领取薪资的工作岗位。
图瓦卢是一个独立的小国家，波利尼西亚传统文化在那里依然是主流文化，但这些偏僻的低岛正在受到侵蚀，原因在于海岸边缘的人类活动结合了海平面可能在厄尔尼诺活动期间或由于全球变暖的上升。其人口已经在重新定居于太平洋的其他地方，邻近的基里巴斯的人民也是如此。
二、人类在东波利尼西亚的繁衍生息
马克萨斯群岛
波利尼西亚文化圈的人民在东太平洋移民的第一个岛屿就是马克萨斯群岛，移民大约发生在公元年。在社会群岛和库克群岛的定居很可能发生在第一批移民占据马克萨斯群岛之后不超过一个世纪的时间内。
这些火山“高岛”覆盖着热带森林和其他茂盛的植被，在欧洲人侵入之前，养活了一个兴盛的农业社会。马克萨斯群岛的最大岛屿是希瓦瓦，它有连续多个世纪有人居住的证据，法图伊瓦岛、努库希瓦岛和瓦胡卡岛也是如此。
其他一些在欧洲人侵入之前拥有大量人口的岛屿的人口最近一直在减少，比如哈卡提。日前马克萨斯群岛的人口总体上在减少。在欧洲人侵入时期以来在一些岛屿上发现的巨型扫质平台，当地人称为和雕像提醒人们注意这里有一个未能经历双重打击而存活来的文明。第一重打击来自狂热的传教士，他们的宗教皈依者被禁止尊重其祖先的文化，第二重打击是欧洲的疾病，如天花、流感和麻疹，它们在这个群岛的部分地区造成整个人口的灭绝。
对马克萨斯人的波利尼西亚文化起源的考古研究正在进行,那些人先前充满活力，乐观外向，但在马克萨斯群岛早期居民的清晰景象浮现之前需要做的工作还有很多。此后，约在公元年到年这些岛屿是第一批航行到塔希提岛和夏威夷岛的移民的跳板。
塔希提岛和莫雷阿岛
或许没有其他太平洋文化曾经像塔希提岛和莫雷阿岛上的波利尼西亚文化那样唤起欧洲人的想象。阅读第一批遭遇这些文化的欧洲人的日志和日记条目是有助益的，因为它们详细记载了追随第一批探险家不断来到这些岛屿的欧洲人与其接触之前未受影响的牛活方式。
例如，我们可以从詹姆斯库克的日志中窥见塔希提人在第一次与欧洲人交往之际的生产场景。在其第一次到达塔希提岛时，库克描述，除了面包果、椰子、香蕉、大蕉、甘薯、薯殒和甘蔗之外：一种名为伊格梅洛阿的果实的味道被认为是最美的，当地人把这种萨洛普的根称为豌豆，把也是一种植物的根称为以太,而其果实在一种像四季豆的荚中，被称为阿胡,当烘烤后吃的时候就像是栗子。他们称为瓦拉的果树就像是某种松果，一种树的果实被称为纳诺,一种蕨根和一种植物的根被叫作西弗。
至于驯养动物他们有猪、鸡和狗，我们从他们那里学会了吃狗肉，我们当中少数有幸吃到一条南海狗，味道仅次于英国的羔羊，它们的优点之一在于完全靠蔬菜生活，如果那样，恐怕我们的狗肉味道就会大打折扣。
在他的第三次航行中，库克发现并命名了桑威奇群岛(亦作三明治群岛；现在属干美国的夏威夷州)，他说当地的波利尼西亚人的家畜包括“猪、狗和鸡，与塔希提人相同”，但野生或者说未驯服的动物包括鼠、蜥蜴和鸟。
夏威夷群岛
在太平洋北部，夏威夷岛链是典型的火山高岛组成的群岛，最早由波利尼西亚的探险家约在公元前年发现，他们来自马克萨斯群岛，也很可能来自塔希提岛。这里有包括分为贵族、平民和奴隶的社会等级制度、神仙和半人半神的万神殿和“禁忌”制，还有移民从其先前的家乡带来的类似主食，语言和文化的特征在夏威夷群岛得以确立就像波利尼西亚其他地方那样,在随后的数个世纪里，也许在夏威夷和塔希提岛一马克萨斯群岛之间有过无数次往返航行。
在夏威夷群岛的每一个主岛上出现了截然不同的王国，而各个王国之间的战争并不罕见。虽然在16和17世纪也许有西班牙船只访问过夏威夷群岛，但这些访问未曾记载，第一次有记载的欧洲人访问是詹姆斯库克乘坐“果敢号”实现的,年他在夏威夷主岛的威美亚湾停泊。
在年他死于夏威夷人之手前，库克在其日志里详细记录了从欧洲中心论的视角看到的夏威夷在文化和环境上的特征，之后若干年欧洲的捕鲸者、贸易商、冒险家和传教士蜂拥而至，开始改变这种文化。
不幸的是，库克未能在笫二大岛毛伊岛发现合适的锚地，该岛由法国探险家拉佩鲁兹在年第一次访问并加以描述。年，在凯帕尼怀之战后，一位强有力的领导人统一了夏威夷群岛，他就是国王卡美哈美呛一世。随后他定都F毛伊岛的拉海纳。
人类在拉帕努伊岛上的繁衍生息和随后的人口减少
作为波利尼西亚大三角的最东端，自从年荷兰探险家雅各布罗格文发现并在复活节日命名这个岛屿以来，数个世纪里复活节岛对探险家、考古学家和游客来说一直是一个谜团。该岛至少有两个不相干的波利尼西亚定居者团体居住，第一批约在公元前年抵达,可能来自马克萨斯群岛，而后一批波利尼西亚人在文化上与第一批不同。
随着越来越多的人口日渐破坏森林植被，复活节岛经历了一场生态灾难。而随着吋间的推移这些人结合成为敌对的氏族，为雕刻巨大的石像相互争斗。这些石像以先祖为本，作为保护人，被称为莫埃。
石像来自一座死火山的山口采石场，被拖拉到那里,树立在海岸边的平台，它们变得越来越大，有一些高达10米、重80多吨。雕刻、运输和树立这些巨型石像的任务耗尽了复活节岛上的资源。对稀缺资源的争夺导致两批定居者之间的内战，约在公元17世纪末的一场凶残的毁灭性冲突中，后者最终被消灭。秘鲁的奴隶贩子几乎使该岛人口完全灭绝。该岛在年归属于智利。
毛利人在奥特亚罗瓦（新西兰）的定居
关于毛利定居者到达奥特亚罗瓦（新西兰）的时间和情形是有争议的。一些欧洲学者断定第一批毛利定居者约在公元年抵达的可能性最大，而想象他们抵达的画卷描绘的是一些饱经风雨、饿得半死的水手，被风远远吹离其预定的航线，因一次偶然的事件发现了“长白云之乡”。然而，目前用放射性碳测定年代能够得到的证据表明，第一批“恐鸟猎人”，约在公元1年定居，他们是新西兰毛利人的祖先。
庞大的恐鸟实际上是-些不会飞的平胸鸟类，看来由于第--批波利尼西亚移民的猎杀而在一个世纪里灭绝。他们的航行很可能并不是被风吹离航线的结果，而是深思熟虑、计划周详、在较长时期内发生的移民。不过，与大多数波利尼西亚移民的其他航行不同，他们的新西兰之旅杲从最初在社会群岛（在那里说着相互可以理解的方言）的起点经由库克群岛的拉罗汤加岛向西的航行。
毛利人航海者很可能携带的一些常见的波利尼西亚家畜和粮食作物也许不适应新西兰的气候，因此没有存活到现在。例如，在欧洲人到达之际并没有猪，尽管存在许多种红薯。有几批波利尼西亚人也定居在新西兰以东公里的查塔姆群岛上。年，在欧洲人的协助下，好战的新西兰毛利人入侵查塔姆群岛，消灭了那里性情平和的莫里奥里人。
三、密克罗尼西亚人
密克罗尼西亚群岛位于中太平洋北部，其面积大于美国的大陆部分。充分了解人类在其星罗棋布的岛屿上的定居史还有一段漫长的路要走。可以肯定的是第一批移民并非通过更新世的陆桥抵达，相反，在他们移居西部的关岛、雅浦岛和帕劳群岛或东部的澎贝岛（旧名波纳佩岛）、夸贾林环礁和马朱罗时，他们已经是训练有素的水手和航海家。
数千年一再发生的移民之旅造就了最早到这一地区的欧洲人所觉察的文化多样性。帕劳以西的岛屿很可能最早有人定居，几个世纪后雅浦和马里亚纳群岛的岛民到来。包括土著查莫罗人这种独特的群体在内，这些岛屿的基因和文化构造反映了澳斯特罗尼西亚人的起源。再往东，楚克岛和澎贝岛由来自东印度尼西亚、新几内亚和瓦努阿图向北迁徙的一批又一批原初波利尼西亚人占据，他们在南马都尔岛建有古老的石头“礁城”的痕迹。
19世纪初在一场飓风之后被废弃。包括马绍尔群岛在内，最东面的密克罗尼西亚很可能由斐济和基里巴斯的海员占据。基里巴斯的人民本是密克罗尼西亚人，尽管如此，他们声称是来自萨摩亚群岛的航海者的后裔。
塔拉瓦岛是这个环礁群岛中人口最多的岛屿，也是基里巴斯*府所在地，本地发音是“吉尔伯特”,那是殖民的英国人所取的名称。在第二次世界大战期间，塔拉瓦岛是美国海*与日本占领*激烈战斗的场地。
结语：太平洋上的国家由于担心全球变暖将海平面提高到某个临界点，会导致群岛的许多较低岛屿会被大量淹没，在此之前那些国家允许其人口移民，这些国家有这样的担忧不无道理，尤其是近几十年来全球气候变暖的背景下，像暴雨、海啸等极端天气或灾害更为频繁。