为防止致命疾病再现，必须停止伤害大自然。
一波海浪从金曼礁的珊瑚暗礁顶上冲过，金曼礁是美国太平洋偏远岛屿海洋国家保护区的一部分。
在自然事件的进程中，最小的被越来越大的掠食者捕食，通常以我们人类为终结。但科学家认为，这个故事还有更多，看到我们星球上的生命被一种极其微小的病*拖垮，一直让人类感到自愧不如。
“海鲜市场”销售刚刚屠宰的肉和活体野生动物，用作食物或者中药材，而病*很可能通过野生动物传给人类。在短短的几个月里，新冠肺炎病*杀死了成千上万的地球上最杰出的掠食者——“智人”。
生物多样性对人类的健康，甚至最终对人类的生存都是必不可少的。让人确信无疑，这次大流行就是强有力的证据。
美国一个科考队评估了每个物种的多样性和丰富性——包括病*、细菌、藻类、无脊椎动物和鱼类，并且调查珊瑚礁生态系统如何随人类干扰的变化而变化。在5周的潜水中，他们尽可能地统计并估算了每个品种的丰度和生物量。他们的发现很清楚——当我们人类开始捕捞的时候，即使只有几百人，他们是从顶上开始削剪食物网。随着他们的人数刚刚从零增加到几千，珊瑚礁从有大量鲨鱼和珊瑚虫转变成没有鲨鱼的了，而且有了大量的小鱼和海藻。
不过，他们还发现了另一个我没有料到的发现，就是暗礁上最小的生物。
那年在莱恩群岛（LineIslands），福雷斯特罗韦尔（ForestRohwer）和他科考小组收集了海水样本来测量相对于当地人数的微生物丰度。他们发现圣诞岛海水中的细菌数量是金曼礁的10之多。（基里巴斯的三大群岛之一莱恩群岛的主岛为圣诞岛，又称基里巴斯岛（Kiritimati），金曼礁现为美国占据。）
不仅仅是微生物的数量随当地人数量的增加而增加，细菌也同样如此显著增加。在金曼礁，我们发现海水清澈透明，那里一半的微生物是非常细小的细菌——原绿球菌（Prochlorococcus），这种细菌仅仅靠光合作用为生。相比之下，我们在圣诞岛发现海水是朦朦胧胧的，那里大约三分之一的细菌是病原菌，包括葡萄球菌（Staphylococcus）、弧菌（Vibrio）和埃希氏杆菌（Escherichia）等几种类型。
清澈海水中的巨型蛤蜊过滤通过其体内的海水，并从中捕获微生物作为食物，我们知道它们对把海水保持得如此清澈有很大帮助。
在包括图中卡洛琳岛（CarolineIsland）周围海域在内的遥远的太平洋里，有一片受到保护的水下天堂，这某种程度上得益于国家地理杂志的原始海洋保护项目。
黑鳍鲨、蓝鳍鲹和双斑鲷（前景）聚集在通往千禧岛（MillenniumIsland）泻湖的浅滩上，一直注意着潜在的美餐。这类顶级捕食者是世界上最健康珊瑚礁的一个典型特征。
过度捕捞象太平洋斜头鹦嘴鱼这类食草动物，已经使许多珊瑚礁被藻类占据，不过，莱恩群岛南部不一样，那里的食物网仍然保持平衡。
海浪猛烈地冲击着弗林特岛的边缘暗礁，制约着珊瑚只有最强壮的品种能生长。在暗礁平台的边缘之外，波浪的力量减弱，珊瑚以令人眼花缭乱的颜色和形态组合旺盛繁衍。
莱恩群岛因其跨越赤道而得名，赤道对水手而言为“直线”。莫尔登岛（MaldenIsland）水上茫茫一片，可是水下非常繁茂，引起了来自国家地理杂志原始海洋保护项目科学家的兴趣。
独角鼻鱼（Whitemarginunicornfish）是莱恩群岛南部水域记录到的种鱼类之一。这角的作用不得而知，但肯定不是用来格斗的，这种鱼用它们尾巴附近的尖刺来解决领地争端。
双鞍鲱鲤（Twosaddlegoatfish）在等待天黑，那时它们将离开千禧岛安全的珊瑚庇护所，去寻找夜间美餐，在早晨之前再次躲避起来。
星巴克岛（StarbuckIsland）上的黑鳍石斑鱼（Blacktipgrouper）是健康珊瑚礁上主宰鱼群的捕食者之一。因为长寿和生长缓慢，石斑鱼类是过度捕捞首当其冲的受害者之一。
在暗礁边缘之外的水域，充斥着成群结队的带条纹的梭鱼。莱恩群岛南部周围12海里捕捞隔离带将把梭鱼连同分布范围较小的暗礁鱼类一起保护起来。
海洋生物学家已经知道健康的珊瑚礁并没有一团团五颜六色的鱼群盘旋，而是捕食者主宰着那里，受害的猎物则躲藏起来，就象这千禧岛一样，一条灰礁鲨在那貌似空旷的水域巡游。
在世界的其它地方，珊瑚一直受到白化和疾病的危害，可是，莱恩群岛南部的暗礁仍然保持着活力。科学家认为，珊瑚健康的关键是完整的生态系统，所有组成物种都在那里起着各自的作用。
美国金曼礁泻湖里一小块礁石上的这个原始珊瑚礁群落生长有极其丰富的巨型蛤蜊——长砗磲。（长砗磲[chēqú]，学名Tridacnamaxima，是帘蛤目、砗磲蛤科、砗磲蛤属的一种。贝壳较小。一般壳长35厘米、高9厘米、宽9厘米。呈长卵圆形。外套膜上有感光细胞，颜色炫丽多变，壳呈近长椭圆形，壳上有4-6条粗肋，肋上有鳞片，壳顶旁有一水滴形开口为足丝泌出处。砗磲共有1科2属9种，是海洋中最大的双壳贝类，被称为“贝王”，最大体长可达1米以上，重量达到千克以上。）