自年9月以来，联邦快递一直在繁忙的国际机场使用无人机检查飞机，而这些飞机通常不允许在机场附近的任何地方使用。严格的法规禁止无人机与飞机共享空域，但联邦航空局的一名新型飞行员，包括联邦快递，以及DJI和Asylon等无人机公司，未来可能会改变这一状况。
无人机检查一直是企业无人机的一个热点领域，包括在意想不到的空间，但这项计划是联邦航空局不断发展的无人机监管方法的一个真正分水岭。我联系了联邦快递公司（FedExExpress）的董事总经理乔尔·默多克（JoelMurdock），了解公司机场无人机的运营情况，以及这对企业无人机在敏感领域的未来意味着什么，他很乐观。
“我们相信无人机可以帮助提高孟菲斯国际机场的飞机检查和维护效率，”默多克说，“以及全国其他机场。我们还认为，无人机可用于补充我们现有的机场周边监控和跑道/滑行道FOD检测活动。”
该项目始于年5月，当时美国交通部启动了无人飞机系统综合飞行员计划（UASIPP），授予10名主要参与者测试无人机十种不同用例的机会。孟菲斯谢尔比县机场管理局与联邦快递（FedEx）合作，获准对无人机在机场运行进行测试，每个UAS独立发电商的调查结果将有助于为在美国运营的无人机制定未来*策提供依据。
该项目的第一年致力于开发飞行程序。联邦快递开始在运营日益复杂的地区开展初期运营，包括孟菲斯河岸公园、孟菲斯红鸟球场和自由碗体育馆。联邦快递在白天和夜间进行小型无人飞机系统飞行员和视觉观察员培训，并在前往孟菲斯国际机场进行无人机飞行试验之前，开发和评估小型无人机在模拟任务中的飞行性能。
要理解为什么这一点意义重大，就必须了解当前的监管环境有多严格。“美国联邦航空管理局目前限制在机场5英里范围内使用无人机，”默多克解释说通过孟菲斯谢尔比县机场管理局的UASIPP，我们正与联邦航空局合作，对机场无人机使用的用例进行安全测试。我们的研究结果将有助于为今后在美国机场及其周边地区使用无人机制定*策提供依据。”
联邦快递飞行员中的无人机主要集中在日常操作上，包括在孟菲斯国际机场的世界中心，利用机身顶部、机翼和尾部部分的高分辨率相机图像，支持飞机的一般目视检查。
默多克说：“这些无人机将识别需要检查人员进一步分析的区域，以确定是否需要采取维修行动。”。如果成功，这个概念很可能会传播开来。”我们希望我们能够继续在孟菲斯国际机场测试无人机的使用，并最终在未来对我们运营至关重要的其他机场进行测试。”
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