美军“尼米兹”号航母和“马金岛”号两栖攻击舰从2月12日开始在南海进行大规模军演。但奇怪的是，这次军演虽然声势颇为浩大，持续时间也很长，但却是在南海的西南一角举行的，给人以随时准备离场的感觉。另据外媒发布的卫星图片显示，2月16日山东舰正停靠在海南某军港内，附近还有大量舰艇正在集结，疑似即将组成航母编队出海远航。这二者是否存在关联呢？
此外，“尼米兹”号在今年1月12日也曾进入南海，但只待了2天就以25节的速度快速撤回到了新加坡，而当时山东舰及其编队恰好也在南海进行高强度训练。由此可见，面对山东舰，“尼米兹”号两次都选择了避让，说是巧合有点站不住脚。
但要说“尼米兹”号怕了山东舰，也很难让人信服，它可是能搭载80多架舰载机的，其中就有约50架舰载战斗机，而山东舰理论上最多只能搭载48架舰载机，其中的舰载战斗机仅36架。舰载机质量上的差距更大，“尼米兹”号搭载的E-2C/D固定翼预警机是山东舰所没有的，且它已经开始部署五代舰载机F35C了，二者比近视的直18预警直升机和只能滑跃起飞的歼15强了可不是一点。
那么问题来了，“尼米兹”号选择避开，是因为山东舰还是它的首席“带刀护卫”大驱呢？其实，山东舰面对“尼米兹”号，并没有想象的那么弱，虽然作为滑跃航母，其歼15舰载机短点起飞时重量被限制在27吨左右，载荷只有2吨多，但也足以携带4枚中距空空导弹和2枚格斗导弹，此时的作战半径仍可达公里，可见对防空截击作战而言，滑跃起飞的影响并不大。
山东舰的主要缺点是未配备五代舰载机，难以掌握远程制空权。至于岸基歼20支援的方案，实用性并不强，不说歼20隶属于空军，指挥调度上多有不便，也难以做到及时支援，况且歼20的作战半径终归有限。就算是“尼米兹”号未搭载F35C，歼15对其形成的威胁也很有限，这是因为滑跃起飞的歼15对海打击能力不足。
那么，山东舰通过岸基反舰弹道导弹的火力支援对“尼米兹”号展开打击，效果如何呢？岸基反舰弹道导弹虽然犀利，但也存在与歼20一样的问题，它毕竟是隶属于火箭军的，山东舰需要进行跨军种协调才能得到想要的火力支援。在这其间很有可能遭到强烈的电子干扰，而跨军种协调在相隔数千里之遥的情况下是很难做到的，因此岸基反舰弹道导弹火力支援的实用性也不强。
此时，山东舰编队中的大驱作用就很大了，其装备的鹰击21高超音速反舰导弹对航母的有效射程保守估计也有公里，平均速度6马赫，冲刺速度10马赫，与东风21D相当。鹰击21的射程不仅大幅超过“尼米兹”号舰载机的作战半径，且以其高超音速机动能力和10马赫的冲刺速度，也非宙斯盾驱逐舰的标准3所能拦截。更重要的是，大驱的个发射单元都可以发射鹰击12，这意味着单艘就可以对“尼米兹”号发动饱和攻击。
鹰击21用起来也要比歼20和岸基反舰弹道导弹顺手得多，其发射平台大驱可是被编入航母战斗群的，归航母直接指挥。且鹰击21作为高超音速导弹，弹道更低，因此与带有准战略色彩的东风21D和东风26不同，鹰击21算得上是战役级别的武器，在使用上更加灵活，打击门槛也更低。“尼米兹”号的指挥官心里跟明镜似的，鹰击21落在自己头上的概率要比东风21D/26大得多，这才是其一避再避，能避就避的真正原因。
但的反航母能力虽强，但自身的防空能力却不足，其红旗9B防空导弹射程仅公里，这还是对高空大型目标的杀伤距离。且其双波段雷达虽然先进，但毕竟还是有舰载雷达的局限性，存在低空盲区，“尼米兹”号的F18E/F舰载机完全可以可以通过超低空突防对进行饱和攻击。
总而言之，在装备鹰击21后，很大程度上弥补了山东舰歼15舰载机打击能力不足的问题，弥补了它暂时不能搭载五代舰载机的缺点。但山东舰自身防空能力又不足，也需要山东舰歼15舰载机的空中掩护。因此，“尼米兹”号之所以两度回避，是因为山东舰和取长补短，组成了强大的战斗组合。