“肩并肩”军演是美国与菲律宾所进行的联合年度例行军演，年美、菲两国所进行的“肩并肩”军演规模明显扩大。根据战研掌握到的诸多消息来看，在“肩并肩”军演中将会有一项针对南海靶船轰炸的科目，而在年美国使用了来自马金岛号两栖攻击舰上的F-35B垂直短距起降战斗机，通过投放激光制导炸弹的方式完成了针对靶船的攻击，而在年“肩并肩”军演期间，由于拳师号两栖攻击舰的机械故障导致无法携带舰载战斗机出海，这也使得美国被迫改变了“肩并肩”军演中对靶船轰炸任务的出动战机。按照分析认为，由于美国海军的罗斯福号核动力航空母舰进入了中国南海，并且出现在南沙群岛东北处，所以普遍分析认为，美国会动用来自海军的F/A-18E/F超级大黄蜂战斗机完成反舰打击作战任务。
从美国所公开的照片以及视频画面来看，5月8日当天，美国对南海靶船进行轰炸过程中并没有动用舰载战斗机，而是使用了一架F-16战斗机。美国在印太地区多个基地部署有F-16战斗机，其中包括了驻日美军三泽基地的F-16战斗机。此次美国所出动的F-16C/D战斗机在垂直尾翼上写有ww字母，而从字母中可以看出这架F-16战斗机应当来自驻日美军三泽基地，从地理位置上来看，三泽基地位于日本北部要比嘉手纳基地和驻韩美军群山基地、乌山基地都远得多，但是美国此次动用了三泽基地的F-16系列战斗机参加军演，极有可能与菲律宾进行的另一场军演有关。
在美、菲两国代号为雷霆对抗的联合军演中，美国就多次动用F-16战斗机，而这些F-16战斗机就来自于驻日美军三泽基地。驻日美军三泽基地的F-16战斗机服役已经超过30多年时间，尽管目前F-16战斗机完成了一系列的现代化升级以及延寿升级，但是这些F-16战斗机的机炮老旧也导致F-16战斗机服役状态越来越糟糕，甚至导致妥善率低下，在美国进行对南海靶船轰炸的同时，新加坡空军的F-16战斗机已经发生了坠毁事故。
近年来新加坡正在寻求使用F-35A和F-35B两款隐身战斗机来对老旧的F-16战斗机进行更新换代，虽然已经两次向美国下单购买五代机，但是五代机的交付还需要一段的时间。部署在新加坡登加空军基地的一架F-16战斗机在5月8日当天的例行训练过程中发生了坠毁，飞行员在坠毁之前已经提前弹射离机。
F-16战斗机虽然被称之为一款全球战斗机，但是F-16战斗机的坠毁是非常频繁的，除了新加坡空军刚刚在5月8日发生一架F-16战斗机的坠毁以外，驻韩美军群山基地的F-16战斗机更是在年两度坠入中国黄海。从驻韩美军群山基地的地理位置来看，由于这一基地多面环海，所以战机在起飞之后就会进入黄海空域，从媒体公开的信息来看，F-16战斗机之前已经两度坠入黄海。此外在新加坡空军的F-16坠毁之前，美国本土也曾发生过一架F-16战斗机的坠毁事件。F-16战斗机频繁的坠毁，事实上也要让美国大量的海外盟友反思一下F-16战斗机是否会在维护过程中存在有问题。#利剑计划#文/艾瑞斯