麦当劳是世界上最著名的快餐品牌，它的创始人之一是雷·克罗克，一个从小就有商业头脑的美国人。他的一生充满了奋斗、创新和成功，也有失败、挫折和争议。这是他和麦当劳的传奇故事。
克罗克的早年雷蒙德·阿尔伯特·克罗克于年出生在伊利诺伊州的橡树园，父母都是捷克移民。他从小就表现出了商业天赋，曾经开过柠檬水摊，也在一家汽水店打过工。他还学会了弹钢琴，有时候会在电台或者酒吧里表演。
克罗克15岁时参加了第一次世界大战，作为红十字会的救护车司机。在训练期间，他结识了后来成为迪士尼创始人的沃尔特·迪士尼，两人成为了朋友。战后，克罗克尝试过多种职业，包括钢琴师、音乐指导和房地产销售员。最终，他找到了稳定的工作，成为了一家纸杯公司的销售经理。
克罗克与麦当劳兄弟在销售纸杯的过程中，克罗克遇到了一位冰淇淋店老板，他发明了一种可以同时制作五杯奶昔的机器。克罗克被这个机器吸引了，决定转行销售这种“多功能搅拌器”。在年代，他开始在全国各地的汽水店推销这种机器。
年，克罗克收到了一个订单，来自加利福尼亚州圣贝纳迪诺市的一家叫做麦当劳的汉堡店。他们要求购买8台多功能搅拌器。克罗克感到好奇，便亲自去了那家汉堡店。他发现那里生意非常火爆，顾客排着长队等待购买汉堡、薯条和奶昔。他还发现那里的服务非常快捷高效，因为他们只专注于提供几种简单的食物。
那家汉堡店是由迪克和麦克·麦当劳两兄弟于年开设的。他们曾经经营过一家汽车服务站和一家烧烤店，后来发现汉堡包是最受欢迎的食物，于是决定改变他们的经营模式，提供快速便宜的汉堡包、薯条和奶昔。他们的灵感来自于一位名叫哈利·索尼伯恩的商业顾问，他建议他们简化他们的菜单，减少成本和提高效率。他们还参考了一位名叫理查德·韦格纳的汽车大亨，他在年代开创了流水线生产汽车的方法。
麦当劳兄弟设计了一个叫做“速度服务系统”的概念，它是一种将食物制作过程分解为多个步骤，并由不同的员工负责不同的任务的方法。这样，他们可以在几分钟内完成一个订单，而不是像以前那样需要半个小时或更长时间。他们还使用了一些创新的设备和技术，比如：
他们使用了一种特殊的烤架，可以同时烤12个汉堡包，并且可以自动调节温度和时间。他们使用了一种特殊的切薯条机器，可以将一个土豆切成36条薯条，并且可以用油炸至金黄酥脆。他们使用了一种特殊的奶昔机器，可以同时制作五杯奶昔，并且可以根据顾客的喜好调节口味和浓度。他们使用了一种特殊的包装纸，可以将汉堡包和薯条包裹起来，并且可以保持食物的温度和新鲜度。通过这些创新，麦当劳兄弟成功地提供了一种快速、便宜、美味、卫生、方便的快餐服务，吸引了大量的顾客。他们也开始通过特许经营的方式扩展他们的业务，将他们的品牌推广到其他地区。
克罗克与麦当劳兄弟的合作克罗克被麦当劳兄弟的经营模式深深吸引，他认为这是一种革命性的快餐理念，有着巨大的市场潜力。他向麦当劳兄弟提出了一个建议，让他们授权给他在全国范围内开设更多的麦当劳分店。麦当劳兄弟同意了，于是在年，克罗克成立了麦当劳系统公司（后来改名为麦当劳公司），并在伊利诺伊州的德斯普莱恩斯开设了第一家新的麦当劳餐厅。
克罗克开始了一场全国性的特许经营运动，他寻找有能力和热情的合作伙伴，向他们收取一定的加盟费和分成比例，同时要求他们严格遵守麦当劳的标准化操作流程和质量控制。他还建立了一个有效的供应链和物流系统，确保每家麦当劳分店都能及时获得新鲜、统一、优质的食材和设备。到年，麦当劳已经卖出了第一亿个汉堡包。
然而，随着业务的扩张，克罗克与麦当劳兄弟之间的关系也开始出现裂痕。克罗克想要不断创新和改进麦当劳的产品和服务，以适应不同地区和消费者的需求和口味。而麦当劳兄弟则坚持保持他们原有的经营模式，不愿意做任何改变。他们对克罗克的野心和干涉感到不满，认为他背离了他们最初的理念。
最终，在年，克罗克决定收购麦当劳公司，并以万美元现金从麦当劳兄弟手中买下了他们在圣贝纳迪诺的第一家汉堡店和麦当劳品牌的独家使用权。据说，在交易完成后，克罗克与麦当劳兄弟进行了一次“握手协议”，承诺给他们支付0.5%的年度特许权费用，但是这个协议没有任何书面证据，而且后来也没有得到克罗克的履行。