日本防御工事图
由于这是美国陆军和海军历史上第一次在强化过的海岸登陆，海军和海军陆战队司令部决定采取保险措施，为仅有半英里见方的这块小小陆地投入了巨大的力量：12艘战列舰、17艘航母、12艘巡洋舰、66艘驱逐舰、超过架舰载飞机和两个步兵师，总兵力为3.5万人。
然而，岛上只有名日本军人和约名无武装的建筑工人，他们正在建造防御工事。防守者的火力包括14门一战时期的海岸炮、40门野战和高射炮以及14辆轻型坦克。对守军来说，一个额外的困难是贝蒂奥没有山脉或岩石，不适合建造良好的地下掩体。
美国海军陆战队在贝蒂奥岛登陆。由于浅水，登陆艇无法靠近海岸。
小岛是完全平坦的（最高点离海面只有2.5米），完全由珊瑚沙组成。当然，日本人在沙子里挖了超过20公里的战壕，安装了铁丝网障碍，并建造了约个火力点，其中包括几座钢制穹顶和混凝土碉堡。
然而，美国舰队本可以用几天的时间用其大炮和舰载机的炮火摧毁贝蒂奥上的所有生命。然而，美国指挥部似乎低估了对手，或者决定节省弹药，认为战列舰和航空炸弹的昂贵价格比海军陆战队的生命更重要。登陆前的炮火准备和空中轰炸仅持续了1.5小时，因此登陆部队不得不攻击未被压制的防御，遭受了重大损失。
美国海军陆战队在“加瓦利克”行动中使用了大量的水陆两栖运输车（LVT）。
此外，美国人计算错了涨潮和落潮的时间，导致登陆艇在离岸几百米处搁浅，许多水陆两栖装甲车无法越过环绕岛屿的珊瑚礁。士兵们不得不在齐腰深的水中涉水前行，遭到机枪扫射。然而，登陆部队还是设法在两处海滩上立足，并在行动第一天的晚上扩大了滩头阵地并前进了几百米，大约到达了岛的中部。
登陆的其中一处地点。海岸边可以看到海军陆战队员的尸体和被击毁的LVT。
第二天，舰炮再次炮击了仍由日本人控制的岛屿部分，坦克和更多的海军陆战队营开始抵达滩头。由于这一行动，美国人能够再前进米到达另一边的海岸，占领了机场并将防守力量一分为二。
第一批登陆部队的遗骸。此后，美国摄影记者被禁止拍摄这样的照片。
11月22日，他们继续前进，用舰炮对幸存的掩体进行射击，用火焰喷射器烧毁机枪阵地。日本人拼死抵抗，不投降，最后用最后一颗子弹自杀。下午，大约名仍能行动的日本士兵发起反击，但被炮火和机枪火力击溃。
日本军队的防御阵地。
到11月23日早上，岛上只剩下三个零散的抵抗据点，其中仍有几十名士兵手持步枪和机枪进行防御。坦克、飞机和舰炮再次对其进行打击，将防御者夷为平地。结果，在下午1点30分，登陆部队指挥官、少将霍兰德·辛姆特能够发送电报称，贝蒂奥岛上的敌人抵抗已经完全被压制。然而，清理岛上隐藏的日本人的工作还需要几天时间。
被摧毁的日本海岸炮，口径毫米。
夺取贝蒂奥岛让美国人付出了名海军陆战队员阵亡和人受伤的代价，关于军事装备的损失信息没有公布。美国海军损失了人阵亡和溺亡，其中大多数是航空母舰“利斯康湾号”的船员，该舰于11月23日被日本潜艇击沉。岛上日军几乎全被歼灭。
美国军队向岛内推进。
美国海军陆战队在贝蒂奥岛的前沿指挥所。
在贝蒂奥岛被击毁的谢尔曼坦克。
为了不被俘虏而自杀的日本士兵。
被俘虏的韩国劳工。
美国海军陆战队的突击小组，配备了火焰喷射器。
亚历山大·卡拉什丘克绘制的日本海军陆战队进攻图。
一架“海盗”式战斗机从被夺取的贝蒂奥岛上的日本机场起飞。前景中是一架被摧毁的日本“零”式战斗机。
硫磺岛上被杀害的美国海军陆战队第2师士兵的临时墓地。
注1：塔拉瓦环礁位于太平洋中部，属于吉尔伯特群岛。它由24个珊瑚岛屿组成，总面积约11.98平方英里。塔拉瓦环礁是吉尔伯特群岛的首府，也是基里巴斯共和国的首都。
塔拉瓦环礁在第二次世界大战期间曾发生过著名的塔拉瓦战役。年11月20日，美国海军陆战队在塔拉瓦环礁登陆，与日军展开了激烈的战斗。经过3天的战斗，美国海军陆战队最终夺取了塔拉瓦环礁。这场战役是太平洋战争中美国海军陆战队取得的一次重大胜利，但也付出了惨重的代价。