历史上，美国曼哈顿计划于年启动，仅仅三年的研究后，在年7月16日成功进行了第一次核爆炸实测。
在原子弹爆炸后的第六年，年的第一次“问号会议”中，美国陆*就提出了TV1核动力坦克计划。
核动力坦克的设计目标和新能源汽车的目标一样，为了长续航而不用进行燃料补给。使得核动力坦克能在后勤孱弱的地区，也能发起钢铁洪流的杀伤性。
当时对核动力辐射并无多少敬畏的*方甚至在坦克上增添了咖啡机这样高能耗设备，来提高士兵的舒适度，因为核动力可以解决一切的能源问题。
该型号的坦克也有常规能源版，TV1的兼容版——TV8坦克一开始使用克莱斯勒V8发动机提供动力。如果装配了微型核反应堆，则能解决续航的问题，可以连续开上万公里而不用添加燃料。
TV8核动力坦克
但是，坦克不能像战舰、潜艇一样用厚厚的保护层隔绝辐射，坦克内的核反应堆时刻辐射内部成员，且用来降温的水源也成问题。强烈的辐射下，即便不考虑乘员的生命健康，也得采取每两小时更换乘员组，但这样反而大大增加了后勤压力。此外，坦克若被击毁，难免出现大范围的核泄漏，对周边的士兵、环境都是一种伤害。
在多重因素叠加下，最终让该项目被否决。
除了核动力坦克，实际历史上也出现过核动力汽车。早在年，福特就推出来概念车Nucleon.
这款车也用水来冷却反应堆，并用热蒸汽驱动车辆，甚至还提出了在加铀站补充燃料的构想。看到这里，是不是很熟悉，就和现在的加氢站一样……
不过，在当时的核春天时代，人们以为找到了真正的无害能源，从上到下都没考虑到核辐射的严重性。
年，甚至出现了「吉尔伯特U-原子能实验室」这种玩具，里面含有真正的强辐射的铀矿石。
儿童们可以玩铅与钋组成的α粒子、钌制成的β颗粒和锌65制成的γ射线，而它们都被简单地无防护地装在了透明的玻璃罩内。当时的儿童在家里，就能观察真正的核裂变。
而两千年后，凯迪拉克和奥迪也推出来核动力的概念车型。
奥迪MesarthimF-TronQuattro是核动力超跑，虽用核能驱动，却是新能源车。因为车辆使用核能转换的电能驱动。堪称续航最长的新能源车，一克燃料就可以不停地跑两年。
最重要的是，奥迪号称还完成了反应堆的运行，让其成功的产生了能源！
而凯迪拉克WTF则是在年给凯迪拉克的一份百年庆生礼物。采用钍燃料，英文全称WorldThoriumFuel，首字母缩写即为WTF。
这款WTF加一次燃料，续航里程就可达万公里，的确有点WTF的意思。要知道，许多燃油车恐怕到报废都跑不到这么长的里程。然而，奥迪的核动力汽车虽能提供动力，却遇到了和TV8坦克一样的问题，不能隔绝对成员的核辐射，也不能解决水源的问题。
所以，这两款车，终归在图纸上谈了下，或者也造出了概念车的结构，和进行了核反应堆的小型化设计，但最后还是没有变成可以上路的车。
实际上面的核动力汽车，个人觉得更多的是噱头，只是语不惊人死不休的为了宣发而已，因为传统的利用核动力的设备不可能做得这么小。
常见的利用核动力方式：反应堆内部装有可控链式核反应的核燃料，核反应产生的热能作为电站的热源，蒸发水后带动汽轮机，汽轮机带动发电机，发电机产生电能。
原理非常简单，原子由原子核与核外电子组成，原子核由质子与中子组成。
当铀的原子核受到外来的中子轰击时，一个原子核会吸收一个中子，并分裂成两个质量较小的原子核，同时放出2—3个中子。这裂变产生的中子又会去轰击周围的铀原子核，引起新的裂变。如此持续进行，就是裂变的链式反应，链式反应会产生大量热能。用循环水（或其他物质）带走热量才能避免反应堆因过热烧毁。导出的热量可以使水变成水蒸气，推动汽轮机发电。
所以这就需要足够的水来循环，所以核电站基本都建立在水资源获取方便的河边、海边。
因为高速中子会四散分开，为了增加和减少中子轰击原子核的概率，就需要有控制设置来控制其反应过程和调节反应速度。一般都是硼、碳化硼、镉、银铟镉做成的控制棒（能吸收中子），用来控制反应堆的中子数量，这就是核反应堆的控制设施。插入控制棒，就能吸收四射的中子，完全插入，就能终止其裂变反应。
而铀及其裂变产物都有强放射性，会对环境和生物造成巨大伤害，因此要有可靠的防护措施；比如密封的燃料包裹壳体，要耐高压高温腐蚀和密闭的回路系统。防护措施不仅要防御辐射不外泄，还要有发生异常的防护安全冗余设施，比如硼水的紧急停堆系统，高压注水系统，消氢系统。在反应堆外围还要设置安全壳体，以免反应堆泄露，会直接暴露在外界环境中造成污染。（切尔诺贝利事故就是为了节省成本，外围没有设置安全壳体，导致放射性污染物直接进入了环境中，造成了数百公里的污染。）
所以，我们知道一个核动力转电力的系统需要：
核燃料、冷却系统、水循环系统、控制设施、防护设施，安全冗余设施，蒸汽循环系统，汽轮机，发电机这些部件。
如果要安全使用核燃料作为动力，以上这些设施都是必要的，这就意味着整个核动力系统的小型化，实际非常困难。
以核潜艇举例，这是目前实用的最小核动力载体了，其搭载的核动力仓所需的水资源可以方便从海里提取，但体积依旧不小。
比如中国年退役的“长征一号”核潜艇，后改为了中国核潜艇展馆，在青岛海*博物馆正式对外公开展出，其核反应仓就足足有一个大巴车的大小。
当然，如果你只想制造一个核弹，那就只需要核原料，一个壳体和中子激发装置，其他的啥都不需要，不需要冷却，不需要水，不需要控制、安全设备，这就可以做得很小。一个装笔记本电脑的大背包就可以背起来，大街小巷随你走。
所以，核裂变即便后期真能够小型化，也不能用于汽车这种普通人使用的小型载体上。防护措施昂贵不说，且因为一旦泄露，核裂变产生的强辐射就会对周边的人和环境造成灭顶之灾。
现在能实际用在小型载具上的核相关的动力系统，就是搭载在太空出行的载具上。
利用的原理是核原料的自然衰变产生的热量，利用热电效应来进行发电。
热电效应：当受热物体中的电子(空穴),因随着温度梯度由高温区往低温区移动时,所产生电流或电荷堆积的一种现象。
利用核原料自然衰变产生的热量，把金属的一端加热，金属两端产生了一个温差，就会产生电流效应。
这种方式最早应用在了太空领域，年美国发射的第一颗人造卫星“探险者一号”就采用了此类核电池，给卫星供电并能在严寒区域提供热量（无法接受太阳光的区域）。
此后的阿波罗登月飞船，上面也装有小型的核电池，设计寿命虽然为一年，但实际使用都远超了设计时间。
这类电池普遍的功率不高，只有数十瓦到上百瓦的级别，如年2月登陆火星的NASA的毅力号火星车。长度约3米，重量公斤，就如同一辆微型轿车的大小，它就搭载了一块核电池。
其尾部就是装的45kg重的核电池，额定输出功率达到瓦，设计的使用寿命长达14年。
这类电池结构简单，且辐射量极低，因为不产生伽马射线（伽马射线可穿透数十厘米混凝土），所以外壳可以做到很薄，整体结构也能做到很小，即便外壳破损，只要第一时间做简单防护，就可以阻止污染。
但是其热利用率只有6%-10%左右，大部分热量需要导出到外部，所以现在基本的使用领域都是太空，严寒地区和海洋区域。
但即便不考虑降温和污染的环节，这种自发电的核动力电池也不是汽车能玩得起的，因为这块45公斤的小电池的造价高达万美元，而这样一块小电池还远远无法驱动一辆在地球重力下的小轿车……怎么也得搭载个十块二十块的…………
就问下，谁买得起这核动力汽车……