年12月7日，为了迫使美国和谈，日本在不宣而战的情况下袭击了美国的珍珠港海*基地，美国的太平洋舰队遭到了前所未有的重创，数艘战舰受损，多名官兵殒命大海，不过这一次，日本海*失算了，由于南云忠一决策的失误，在珍珠港所存放的万吨石油并没有受到多少损失，并且被作为轰炸重点的美*3艘航母也因为各种问题早就离港而逃过一劫。
停泊在珍珠港的美*战列舰被攻击也就是说，日本虽然在战术上获得了成功，但在战略上可以算是完完全全的失败。但这些对于当时只看重眼前利益的日本来说过于深奥，而唯一一个能看清形势的日本人，却是策划了这项突袭行动的山本五十六、在得知偷袭行动成功后，有着美国通之称的山本说了一句名言：“偷袭珍珠港只是唤醒了一个昏睡的巨人。”
偷袭珍珠港的胜利，让日本人信心大增，在他们看来，美国如果想重回太平洋，最起码还需要一年的时间。凭借这一年的时间，他们就可以疯狂的增长实力，到时候就可以从正面再次击溃美国的太平洋舰队，很明显，日本低估了美国的实力。年12月7日，美国因珍珠港事件对日宣战，并宣布加入第二次世界大战。随后，美国太平洋舰队司令金梅尔被撤职，而接替他的则是罗斯福钦点的尼米兹。
美国海*五星上将切斯特·威廉·尼米兹尼米兹于年12月31日就职，他一上任即向前任手下表示信任和鼓励，其中就包括情报部门主管埃德温莱顿，尼米兹这样做，不仅让那些背负心理包袱的官员感恩戴德，也更符合兵法所言知耻而后勇的道理。从年1月底开始，哈尔西中将奉尼米兹命令，先后突袭了日*占领的马绍尔群岛、吉尔伯特群岛和威克岛。
这几次战略胜利虽然没有重创日*，但起到了鼓舞*心的效果，年4月18日，哈尔西率领企业号航母为大*蜂号护航，他们开到了日本以东英里的位置，杜立特中校率16架B25中型轰炸机陆续起航，飞向日本，执行了史上著名的空袭东京，最终，杜立特空袭取得了巨大成功。这一战让正节节败退的美国人明白了一件事，珍珠港绝对不是什么末日，我们的战斗才刚刚开始，而日本方面也因为杜立特的空袭行动，直接促成了司令部同意执行山本五十六的攻打中途岛计划，在这之前，还有一场海战也至关重要，那就是年5月的珊瑚海海战。参战双方各有两艘航母，美国的列克星顿号和约克城号，而日本的则是瑞鹤号和翔鹤号。
翔鹤号航空母舰5月8日这一天，在太平洋珊瑚海海域，史上第一次大规模的航母对决拉开序幕，在经历了长达数日的侦查战之后，双方几乎同时发现了对方，接到指令后，两边航母的飞机尽数升空，密密麻麻的战机遮蔽了天空，直奔对方而去，随后双方爆发了极为激烈的战斗，几个小时后，约克城与翔鹤先后被命中了一把炸弹，几乎同时失去了作业能力。而列克顿星号被命中了两颗鱼雷和2颗炸弹，造成了极其致命的损坏，最终沉没大海。
珊瑚海战之后，美*在太平洋的海面上就只剩下了企业号和大*蜂号这两艘航母，为了能尽快的摧毁美*所有的航母，日本海*制定了中途岛作战计划，打算伏击美*航母，一举称霸太平洋。然而他们忘了一件很重要的事情，那就是美*获取情报的能力远远超过了他们的想象。
早在珊瑚海战期间，美*就曾多次截取到了日本的电报信息，发现在他们的消息里多次提到了AF这两个代码，老练的美国情报员推断出这个AF就是日本的下一个目标，且有极大的可能就是中途岛，所谓拨开云雾见光明，为了得到更准确的情报，美*这一次特别安排了一场文字游戏，他们利用对方的电台漏洞，向日本放出了中途岛淡水处理器故障的消息，而他们最终得到的回复是AF缺少淡水，显然从日本人的回复来看，AF就是中途岛。
不沉的航空母舰——中途岛尽管美*掌握了核心情报，获得了伏击日本海*的机会，但实力上的差距并非是一个情报就可以弥补的，只有两艘航母的太平洋舰队根本无法完成对日本海*的伏击，于是在这种巧妇难为无米之炊的情况下，一个奇迹发生了，太平洋舰队的救星约克城号回到了战场。
没错，约克城，虽然在珊瑚海战中严重损坏，直接被日*上级判定如果要修复，起码要3个月的时间，所以他们在讨论作战计划的时候，一直把他排除在外。但是不好意思，这一次他们的对手是一个工业实力极其强大的国家，美国人仅仅用了68个小时就完成了这个不可能完成的奇迹。
由于约克城受损的比想象当中更加严重，最终的工作量相当于把整个船全部重新再造了一遍。然而这还没有完，这场战役还有一个被忽略的关键点，那就是日本此次的重点中途岛这个美*的海上基地本身就拥有大片机场，在开战之前就已经搭配了超过架飞机，本身就是一艘不沉的航空母舰。所以在众多因素的影响下，美*逐渐具备了展开伏击的条件。
约克城号航空母舰年6月，美国情报部门截取了日本海*的最新情报，确定日*会在6月4日对中途岛发起进攻，并推算出了日*舰队的大致方位，最后，美*航母埋伏在中途岛附近海域，等待日本舰队的到来。年6月4日清晨，从日*航母上起飞的架飞机对中途岛发起了总攻，企图一举歼灭中途岛上面的美*飞机，上午5点34分至6点，位于中途岛上面的多架飞机全数升空，一拥而上进行分散攻击，对比于常规的空战，这样孤注一掷的战术更像是死亡重逢，珍珠港的惨剧历历在目，不停的在这些美*飞行员的心中划过，没有阵型，没有指挥，没有信号，有的只是对于敌人无尽的憎恨。
只要能把飞机飞到对面的航母头上去，不管什么代价都可以。然而遗憾的是，这次攻击对日本舰队造成的伤害十分有限，很多飞机冲到一半就被击落，抵达航母上空的轰炸机总共只有10架，但最终也全部坠落在海里。不过此战也不是一无所获，至少有一架B25轰炸机差点就冲上了赤城号的甲板。
赤诚号航空母舰为了摧毁中途岛的反抗力量，日*指挥官南云忠一在7点15分下达了让赤城与加贺上面的滞留战机全部换装为对地炸弹，对中途岛进行第二次攻击的命令，不过就在此刻，戏剧性的一幕发生了，在上午7点28分和8点20分，日*侦察机向总部报告，发现了美*舰队，这让原本想对中途岛进行二次攻击的南云陷入了混乱。
为了抢先一步摧毁敌方的舰队，南云再一次下达了给飞机换装的命令，但是才刚刚换弹没多久，更加戏剧性的一幕来了，上午8点30分，由于第一波轰炸中途岛的飞机陆续返航，必须要在航母的甲板上降落，可是现在航母的甲板上正在换弹，根本没有办法回收这些飞机。更为关键的是，这些飞机已经没油了，如果现在不回收，就要掉到海里面去。于是南云又下令暂停换弹清空甲板，收回飞机，这一折腾一个多小时又过去了。
从上午9点17分开始，正当日本航母还在手忙脚乱的进行换装作业的时候，从美*航母上面起飞的鱼雷机就已经对他们开始了进攻，日本人很明白，相较于之前的轰炸机，鱼雷对于舰船的破坏性更加的致命，所以日机拼命拦截，9点18分，美*大*蜂上的15架鱼雷机被日*击落，最后生还一人。十点过6分，约克城上的12架鱼雷机也几乎被全部击落，仅存两架。十点过十分，企业号的14架鱼雷机也大半受损，五架幸存。
“猪队友”南云忠一在任务没有完成的情况下，美*飞行员就成为了阳光下的泡沫，他们的内心此刻充满了不甘、恐惧和痛苦，但是伟大的胜利往往都是从血海里诞生，从尸体上面踏过去的，在他们的奋战之下，日本战斗机的弹药几乎消耗殆尽，现在可以算是毫无用处了，这就给美*下一波最为关键的攻击打开了前进道路。
上午10点20分，在带路*兰号驱逐舰的带领下，由麦克拉斯基和列斯利率领的50架无畏轰炸机锁定了日本的3艘航空母舰，此时，天空中的日本零战已是强弩之末，根本无法在拦截如此庞大的机群，再加上此时日本航母的甲板上和机库内因为换装的问题早已经堆满了炸弹和鱼雷。随后在美*飞行员英勇的投弹下，加贺号和赤城号先后被炸弹命中甲板，在不到半个小时的时间里，除了飞龙号之外，所有的日本航母都在燃烧，他们发出的火光把海面照得通红。
飞龙号航空母舰模型上午11点过10分，日*侦察机确认了美*航母约克城的准确位置，飞龙号上的山口多闻下令所有飞机开始进攻，在他们的拼死进攻下，约克城被击沉，到了下午，逃离战场的飞龙号被美*找到，最终这艘只剩下21架飞机的日本航母在被命中了多枚鱼雷和炸弹后，也逐渐下沉，山口多闻让船员们弃舰，而他自己则随着飞龙号一同沉入大海，中途岛海战以美*的大胜而落下帷幕，虽然太平洋战场的战争远未结束，但自此以后，日本再也没能重现海*的辉煌。