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TUhjnbcbe - 2023/5/20 19:14:00

美国新冠肺炎(COVID-19)疫情持续肆虐,在病*扰乱日常生活之时,美国民众如何守候宗教信仰?美联社12月9日报道,在密苏里州西南角乡村地区有两座教堂,一个大部分会众为白人;另一个则以五种语言为来自世界各地的会众服务。报道称,疫情下,这两座教堂的教会生活发生了翻天覆地的变化。

美国国旗悬挂在位于诺埃尔(Noel)主要街道上的一家商店外面。这个靠近阿肯色州和俄克拉何马州边境的小镇,曾经以白人为主,如今人口越来越多样化,包括来自墨西哥、中美洲、索马里、苏丹、太平洋岛屿和缅甸的人。诺埃尔是许多种族的家园,其中许多人在泰森食品(TysonFoodsInc.)的鸡肉加工厂工作。

诺埃尔社区浸信会(CommunityBaptistChurch)牧师约书亚·曼宁(JoshuaManning)开车去接每周食品分发的志愿者。在从新冠病*(SARS-CoV-2)感染中康复后,曼宁意识到,在疫情期间,他所在城镇的许多人正遭受失业和饥饿的折磨。之后,凭借网上的捐款,他开始为教堂提供食品。

曼宁敲开了一名食品分发志愿者和教区居民的门。在新冠病*肆虐这个约有1,人的小镇后,曼宁在夏天开始了每周的食品分发工作。曼宁、他的妻子劳伦(Lauren)和他们的三个孩子都感染了病*。

诺埃尔社区浸信会教堂地下室的几间房间里堆满了捐赠的衣服。尽管有30英里的乡村地带将这两座教堂隔开,诺埃尔社区浸信会教堂的牧师及附近尼欧肖(Neosho)一座教堂的牧师每周都会聚会,寻求彼此的忠告,分享他们的欢乐——更多的时候,分担他们的痛苦。因为在这些疫情肆虐的日子里,他们有时会被服务的严峻考验压垮。

诺埃尔社区浸信会教堂的会众和歌手汉娜·斯诺(HannahSnow)在给年轻的教区居民赠送玩具。“可能是一个成员的死亡,可能是某人的沮丧,可能是失去资金,可能是各种各样的事情,或者可能只是我们自己的抑郁,只是被关在家里,”牧师迈克(MikeLeake)说。

尽管如此,他们还是坚持了下来。虽然他们都希望保护教区居民的安全,但他们决心只要他们的教会成员渴望参加,就会继续进行面对面的服务。图为13岁的盖鲁瓦(Gaywah)是社区浸信会教堂的教友和志愿者,他挥舞着一个塑料袋,目送两名受赠者离开教堂的食品分发室。

曼宁在主持了每周的教堂食品分发会后,拜访了吉迪恩(Gideon)及其家人。这个家庭是生活和工作在诺埃尔的九个缅甸难民家庭之一。“我们宣示福音的使命不会因为新冠病*的出现而结束。”曼宁说,“所以,我们必须继续运作。我们仍然要说教。我们还是要见面。”

诺埃尔社区浸信会教堂有五个不同的教会,为不同群体服务。在一个特定的星期天,该教堂为五个国际教会提供五种服务,吸引了各种各样的白人礼拜者和来自缅甸的难民,大约有人在该教堂做礼拜。曼宁(左)在布道时,YeiMinOo在一旁协助,他为在教堂做礼拜的缅甸克伦少数民族提供翻译服务。

在大流行开始时,曼宁关闭了教堂两个月,以遵循安全指南。当他在6月重新开放时,他感染了新冠病*,教堂被迫再次关闭了一个月。一个小男孩专注地看着美幸(Myuki,右)在诺埃尔密克罗尼西亚(Micronesian)基督教会的活水仪式上祈祷。

马绍尔第一王座(FirstMarshalleseThrone)教会牧师卢克·杰西(LukeJesse)戴着口罩为丹尼·巴罗(DannyBaro)施洗。曼宁说,教堂仍然“受到新冠肺炎疫情的影响,但是……影响并不很大程度上是负面的。”他说,新冠大流行还带来了信仰的复兴。

卢克·杰西牧师将戴安娜·巴罗(DianaBaro)浸入水中为她洗礼。据曼宁估计,在过去三个月里,在社区浸信会教堂做礼拜的五个教会教众中,有创纪录的50人接受了洗礼。曼宁说,“人们对精神的渴望和以前非常不同。

乔安·科努(JoannKonou)在马绍尔第一王座教会的晚间礼拜仪式上闭上眼睛。

当牧师杰西在礼拜结束后坐下来时,妻子梅里莎·杰西(MerithaJesse)对他微笑。卢克牧师说,对付新冠病*就像去作战一样。

孩子们在诺埃尔当地一所房子外面玩游戏。从诺埃尔向北驾车30英里就是绰号“花箱之城”(FlowerBoxCity)的尼欧肖。它的1.2万人口远不如诺埃尔的多样化——大约85%是白人,移民相对较少。

在尼欧肖加略山(CalvaryofNeosho)教堂,一名儿童在相隔约6英尺的一排排椅子之间玩耍。该教堂所在的牛顿县人口为58,人,最近出现了新冠病例的激增,11月底约有3,人感染,40人死亡。今年5月,教会恢复了现场服务,并增加了安全措施。当这座教堂重新开放时,吸引了大约一半的会众。

来自美南浸信会(SouthernBaptistConvention)的牧师迈克·利克头靠在圣经上祈祷。在大流行开始时,利克中断了7周的现场服务。由于春季和初夏的感染率较低,教堂在5月恢复了服务。然而,就像中西部的大部分地区一样,这个拥有5.8万人口的县最近也遭遇了一场疫情,11月下旬约有3,例病例,40人死亡。

会众在教堂一起祈祷。和其他当地牧师一样,利克也一直在纠结是否应该再次停止面对面服务。在整个大流行期间,利克鼓励礼拜者佩戴口罩,但并没有强制要求。利克表示,这个问题困扰了许多当地牧师。“如果你有戴口罩的命令,你就会让人们离开你的教堂,”利克说,“出于同样的原因,如果不强制戴口罩,就会有一些人离开。”

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