发掘梵蒂冈教堂的重大意义恰好在这里，因为这样就可以对罗马主教——这是所有教皇的共同头衔——通过关于天主教由圣彼得首创的理论而在天主教内树立起来的权威进行肯定或否定。卡尔科皮诺先生将问题的范围规定得十分清楚：“如果发掘工作能在康斯坦丁的建筑物下面发现公元年以前的彼得墓地的遗迹的话，那么，就可以雄辩地证明，虽然地点的说法不一，举行礼拜的形式也有差异，人们对殉教者的祭祀最初是一致的，那将宣布，罗马这个地方是符合使徒的教义的。如果情况相反，发掘一无所获，那就会损害罗马主教至高无上权威的基础。
所以，*注是可怕的，而且在当时，考证是主宰一切的，所以，那是一个可怕的机遇。”庇护十二世经过深思熟虑之后，在年的一天，决定试一试这一机遇。“圣彼得匠”在梵蒂冈洞穴的地板下20公分处所发现的那一层铺石地板，是康斯坦丁在4世纪初修建的第一座教堂时留下的。人们知道，这位皇帝下令禁止对基督教徒进行迫害并且在罗马帝国实行宗教自由。梵蒂冈—康斯坦丁为了表示对基督教徒宽宏大度，决定兴建一座纪念圣彼得的大教堂。使考古学家们一直感到吃惊的是，他选中了一个很不方便的地点。
这个地址北边有小丘挡住，地层是黏土，因此又很危险。要进行巨大的排水工程，对高墙进行防水渗透处理，部分地削平小山丘，土方量达立方肘。然而，旁边就是一片非常平坦的地面，在哪里建教堂不存在任何问题。如果我们相信传说的话，教堂的祭坛就设在使徒陵墓的上面。10个世纪过去了。在16、17世纪，康斯坦丁修建的教堂被拆掉，由目前的建筑取代了。人们将新的大祭坛设在原教堂祭坛的上方。还修造了前边我们谈到的“忏悔室”。那是一个开口，通过这个开口，信徒们可以窥视深藏在地下的圣彼得陵墓。
但是，圣彼得真的埋葬在这里吗？的确，新教堂是在康斯坦丁修筑的教堂的旧址上建起来的，但是，康斯坦丁建教堂到底是出于什么原因呢？传说认为，皇帝单单选择了使徒彼得葬身之处作为修建教堂的地址。这种说法是不是在撒谎？问题恰恰在这里。这正是庇护十二世下令进行的发掘工作应当解决的问题。教皇命令4位科学家完成这一艰巨任务：两名耶稣会会员即费鲁亚神甫和基尔希博伊默神甫和两名世俗人阿波洛尼·格蒂先生和约西先生。他们立即开始工作。战争爆发了，它在世界各地蔓延了4年。但是，在梵蒂冈这块和平的绿洲上，一些科学家指挥“圣彼得匠”冒着危险，缓慢地发掘圣彼得教堂的地下室。发掘工作持续了整整十年。
发掘工作的结果丝毫未透露出来，“圣彼得匠”曾发誓，“即使对亲属也闭口不谈自己的工作”。建筑师们也立下了同样的誓言。当战火停下来后，基督教人士还是打听到，在圣彼得教堂进行了发掘。仅此而已。随着岁月的流逝，人们越来越不耐烦了。挖掘结果究竟如何？发现了些什么？庇护十二世在他的讲话中，曾多次用隐晦的语句暗示发掘取得“可靠结果”。但是，他在讲话时吞吞吐吐的态度，远不能满足信徒们的期望和科学家们越来越强烈的好奇心。终于，在年1月间，人们期待已久的关于年到年在罗马圣彼得教堂进行的从未间断的挖掘工作的报告，出版了册，每册均编有号码。这是一部分为上、下册的巨著。上册有页文字，页照片和插图，由卡斯阁下作序，下册有幅版画，其中有幅为照片。