厄尔尼诺暖流，是太平洋一种反常的自然现象，在南美洲西海岸、南太平洋东部，自南向北流动着一股著名的秘鲁寒流，每年的11月至次年的3月正是南半球的夏季，南半球海域水温普遍升高，向西流动的赤道暖流得到加强。恰逢此时，全球的气压带和风带向南移动，东北信风越过赤道受到南半球自偏向力(也称地转偏向力)的作用，向左偏转成西北季风。西北季风不但削弱了秘鲁西海岸的离岸风——东南信风，使秘鲁寒流冷水上泛减弱甚至消失，而且吹拂着水温较高的赤道暖流南下，使秘鲁寒流的水温反常升高。这股悄然而至、不固定的洋流被称为“厄尔尼诺暖流”。
厄尔尼诺又分为厄尔尼诺现象和厄尔尼诺事件。厄尔尼诺现象是发生在热带太平洋海温异常增暖的一种气候现象，大范围热带太平洋增暖，会造成全球气候的变化，但这个状态要维持3个月以上，才认定是真正发生了厄尔尼诺事件。在厄尔尼诺现象发生后，拉尼娜现象有时会紧随其后。
然而，根据年12月27日美国国家航空暨太空总署(NASA)新发布的卫星影像显示，太平洋上厄尔尼诺现象没有转弱迹象。专家预测年可能成为厄尔尼诺破坏力最大的一年。年5月8日，国家气候中心监测显示，一次弱厄尔尼诺事件已形成，预计今夏涝重于旱。
据《科学》杂志报道，某些全球性的气候事件——如每年一度的季风季节——直接受到了温室气体排放的影响。然而，一个叫做厄尔尼诺南方振荡(或ENSO)的特别事件却无法与任何自然的或是人为的特定现象相关联。这一大约每5年发生一次的气候上的奇异事件已知会对大面积的太平洋加温并改变世界各地的降雨模式。
但是，在对跨越过去年的珊瑚化石记录进行研究之后，科学家KimCobb及其同事说，ENSO的行为无法与由温室气体所困的太阳外力作用——或太阳辐射进行明确的关联。研究人员对热带太平洋的圣诞岛和范宁岛的珊瑚化石进行了采样，从而记录到了在过去年中的高度可变的ENSO行为没有任何清晰的趋势。
与某些历年来提示ENSO一直在对太阳外力作用作出反应的模型相反，Cobb及其他的研究人员提出，这一次无法看到清楚的联系。他们说，如今的ENSO行为肯定比它在最近历史中的行为的可变性更大但这并非是史无前例的。鉴于ENSO的不可预测性，研究人员提示，要发现其与全球暖化之间的关系——即使这种关系存在——可能是困难的。
来源：虎视探秘
