珍珠港战役后，美*在太平洋上处于“相对劣势”，日*处于战略攻势，不过由于一系列失误，导致在后来的中途岛战役中日*惨败，这就给了美国以宝贵的喘息时间。这下子日本人发愁了：以美国人的力量，恢复过来是迟早的事儿。
美*反击开始，年初，美*在瓜岛驱逐了日*，南线基本保住，之后美*准备乘胜进*，一步步逼近日本，最初的进攻地点是：马绍尔群岛。
这是日本帝国东部最外围的防御圈，日*在此经营近30年（一战后，由日本托管），日*将其打造成重要要塞，而且年后日*采取封闭措施，所以外界对此一无所知，想空中侦察？这里太远了，在飞机航程以外。
所以尼米兹将*有不同意见，他认为应该先打位于马绍尔群岛东南的吉尔伯特群岛，打下这里，对马绍尔相对熟悉之后，再进*马绍尔，美*参谋长联席会议同意了这一建议，年7月20日，美*决定对吉尔伯特群岛两个主要岛屿（塔拉瓦、阿贝马马）和瑙鲁岛进行攻击，行动代号“电流”。
但后来考虑瑙鲁防御严密，不利于攻击，所以美*改为攻打马金岛。于是作战计划更改。
日*最大防御地区是主岛，日*驻扎有正规精锐部队，而且还有很多东方劳工（朝鲜人），马金岛，日*则只驻扎人，其中还包括名航空人员。
最大防守地区自然是塔拉瓦，日*驻扎了名官兵，而且都是精锐，并且还有很多工程建设的苦工（大部分是朝鲜人）；相比之下，马金岛只有名作战部队，其中包括大约名孤立的日本航空人员。
美*攻击图（原图将满洲单独标出作为战区，不代表承认伪满洲国）
当年11月20日，开打，美*出师不利，负责掩护的“密西西比”号战列舰的主炮塔发生爆炸，造成了43人丧生，19人受伤。
登陆战打得一般，美*有压倒性优势，当然打下来了，但地面部队阵亡64人，伤人；海*“科利斯姆湾”号护航航母被日*“伊—”号潜艇击沉，加之“密西西比号”主炮爆炸，导致伤亡很惨，美*死人，伤人；而日*阵亡人，被俘人（其中人是朝鲜劳工）。
虽然打得不好，但美*也算是完成了任务。
不过，这不是主要目的，主要是打塔拉瓦，美*本以为没太大问题，登陆编队司令希尔少将向随*记者表示要一举荡平这里，而同时，日*负责防守塔拉瓦的是海*少将柴崎惠次则夸口：“他们要用万人，花年时间”才能征服塔拉瓦。
后来证明，这两人的话都不靠谱。
11月20日，狂轰滥炸后美*登陆，日*在此处工事修得极妙，所以伤亡很少，美*的登陆受到强力狙击，死伤多人，才成功登陆，第二天，美*开始扩张战线，勉强取得优势。
11月22日，绝望的日*发动最后的反击，但是被美*击败，美*本已经胜券在握，但23日清晨05:10分发生了巨大的悲剧，美*护卫航母利斯康湾号被日本潜艇击沉，这造成名美*船员死亡，是美*在此次战事中最大的单次伤亡。
最终，美*以9名陆战队员，名海*阵亡，人受伤的代价赢得了胜利，而日*人阵亡，人被俘（17名日本士兵，名朝鲜劳工），此战是太平洋战争中，美*首次在登陆战中受到日*猛烈还击，美*伤亡远超预料，高层也受到很大震动。
第三个目标是阿贝马马战事没什么可谈，此岛日*只有25人守卫，美*以1人阵亡的代价全歼守敌，于是，整个战役中美*总计阵亡失踪人，负伤人，日*守备部队人，除人被俘外，全部死亡，而且，被俘的多是朝鲜人。
