因此我还在读高中时,就开始搜集各种各样的资料,并融入自己的独立思考,研究世界语言的发展趋势。
从以上我得出结论,一种语言如果越强势,使用人口越多,使用范围越广,其使用和学习的价值就越大,因此会越来越多人去学习它。这样说过于抽象不好理解,我举具体的例子来说明。比如一个广东人,他小时候学习的语言是潮汕话,那么到他长大时,他会学习什么语言呢?很明显,他学习普通话的概率最大,这是因为普通话不仅在全国范围内使用,而且在东南亚、北美和欧洲等华人聚集的地方也广泛使用。
其实这也很好理解,我们学习任何一种语言都是需要极高的成本的,如果一种语言使用的人口很少,那么花大量的时间和精力去学习它就显得非常不划算。在现实生活中,可以说每个人都会使用两种或两种以上的语言,但除非极特殊的情况,我们谁也不会去学什么少数民族的语言,例如苗语、藏语之类的。原因很简单,第一,苗语、藏语这些只有几百万人口使用的语言对我们来说并不好学,第二,我们即便学会了除了在这些地区能够使用外,在其它地方一点用都没有,第三,经过几十年普通话在全国的推广,大部分少数民族也会说普通话了,我们即便去到这些边疆地区,也用不着去学习它们的语言。
这样一来,我们中国的语言会呈现什么趋势呢?很明显,随着学习普通话的人增多,普通话会越来越流行,与之相反,少数民族的语言不仅没有外来人口去学习它们,而且本来会这种语言的人和后代为了更好的生存和发展条件会主动地学习普通话,最后出现的结果是普通话更加强势,少数民族语言更加弱势。如此反复循环,强者将愈强,弱者将愈弱。随着代际的推移,少数民族语言会逐渐消失。这种情况在汉语内部的方言也相同存在,大部分汉语方言已经或正在消失,即便是最强势的汉语方言——粤语也呈现衰退现象。在20世纪七十到九十年代,粤语伴随着香港繁华的经济、先进的文化而崛起,曾一度达到巅峰状态,中国大陆的年轻人们以会说粤语和唱粤语歌为荣。但随着大陆经济的快速崛起,普通话在全国范围内得到前所未有的广泛使用,粤语的阵地则不断退缩。即便在粤语的大本营广州,因为外来人口越来越多,说普通话的人甚至都超过粤语的了。很多热爱粤语的人甚至发出“保护粤语”的呼声,从中我们可以看出粤语的衰退和被边缘化。连强势的粤语都抵挡不住普通话的攻势,其它少数民族语言和汉语方言的境况就更不用说了。
除了学习普通话,我们如果要学习外语,也会遇到这种情况。从小学或初中开始,我们就开始要学习外语了,那么我们是学习什么语言呢?很明显,我们大部分人学习的是英语,其次到了高中或大学之外,只有少部分人才会去学习西班牙语、法语、日语等被成为小语种的语言。一般情况下,我们肯定不会去学什么非洲的斯瓦西里语、桑戈语等这些没什么任何影响力的语言。
为什么会出现这种情况,原因大家都知道,那就是英语在十九世纪的英国和二十世纪的美国强大的实力影响下,发展成为世界最强大的语言,成为世界使用范围最广的语言。从全世界范围来看,英语是美国、加拿大、澳大利亚、新西兰和英国这五个国家大多数人的母语,同时还有40多个国家把英语作为其官方语言。
从以上我得出结论,在整个世界范围内,一种语言如果越强大,那么学习它的人就越多,随着时间的推移,懂这种语言的人就越来越多,更加增强其实力。随着时间的推移和代际的传承,这种语言的优势就越来越明显,变得越来越强大。反之如果一种语言越弱势,那么学习它的人数就越少,死亡的速度就越快。
这样一来,世界的语言发展局势就变得很清晰,世界第一强语言就逐渐占据统治地位,整个世界的人为了更好的生活、工作条件,必定会或主动或被动地学习这种语言。如果越来越多人学习这种语言,其使用范围和深度将进一步拓展,挤压其它语言的空间,最终将其它语言击垮。这种局势是无可避免的,因为在全球化的今天,大到一个国家,小到个人,都需要和全世界进行广泛而深刻的交流。既然要交流,那么就要使用别人听得懂的语言,而学习世界第一强语言则成为每个人的首先。
在未来几百年内,世界第一强语言将会越来越强,使用和学习它的人数将越来越多,使用范围会越来越广,深度越来越深,最终成为世界霸主,而其它语言是会逐渐衰落直至死亡,最后成为“大熊猫”被大家保护起来,进入历史博物馆。
在十多年前,我就已经得出这样的结论,语言是一种交流工具,随着生产力的发展,世界各地的人们为了方便,会逐渐趋向使用同一种语言。针对这种情况,有人欢喜有人愁,欢喜的是,人们的交流障碍越来越少,彼此沟通起来越来越方便,忧愁的是,每一种语言都是独特的,都承载着其特定的文化内涵。
那么哪种语言是世界第一强语言,最终成为世界语言呢?
在高中时,我针对这个问题提出了一种说法。我认为,一种语言的强度主要跟四个要素有关。
第一要素是使用人口。一种语言的使用人口越多,那么它的适用范围就越广,强度就越高,这点很容易理解,以汉语和孟加拉语为例,使用汉语的人口超过15亿,使用孟加拉语的人口约2.7亿,很明显,汉语的强度远超过孟加拉语的。
第二要素是使用人口的经济发达程度,一种语言的使用人口如果经济越发达,那么它的强度就越高,影响力就越大。这点也很好理解,以韩语和他加禄语为例,韩语的使用人口有七千多万(包括朝鲜多万人口和韩国五千万人口),他加禄语的使用人口是一亿左右(他加禄语也就是菲律宾语),那两种语言哪一种更流行,强度更大呢。很明显,是韩语更强大,虽然使用人口还没有他加禄语那么多,但因为韩国的经济更发达,对世界经济的影响力更大,所以韩语的实力要更强。出现这种情况的原因很简单,那就是一个地区的经济越发达,那么它的文化、科技等软实力就越发达,对其它地区的吸引力就越大,这样一来该地区人们所使用的语言也会越流行。
第三要素是该语言的学习和使用难度,一种语言的学习和使用难度如果越大,那么掌握该语言的成本就越高,越不利推广。一般来说,有文字的语言比没文字的语言要更容易掌握,这是因为有文字的语言能够记录在纸上或电脑上,即便不是在该语言的使用区上也能够学习它,而没文字的语言要学习它就只能通过口口相传。世界有五六千种语言,大部分语言是没文字的,这些语言更难学会,消失的速度也更快。对于大型的语言,如英语、日语和印地语等使用人口超过一亿的语言,哪一种语言更容易学,哪一种语言更难学,这就众说纷纭了。小编则认为,对于大型语言来说,其学习和使用的难度因为语言的特性,毕竟都会存在差别的,但差别应该不大,因为既然已经有上亿乃至好几亿人都会这种语言,就说明该语言能够被广大普通人掌握,只要掌握正确的学习和使用方法,就可以操作它。
第四要素是该语言内部的通达性,主要指的是方言。一般来说,使用范围广的语言都会有其方言,即便是地域狭小的日语,全国也有关东方言、北海道方言、琉球方言和大阪方言等好几十种方言,而英语、西班牙语的方言就更多了。一种语言,如果它的方言越多,使用的人口越多,方言和该语言的标准语差别越大,那么该语言的通达性就越低,会让该语言的强度和实力下降。以汉语为例,汉语有官话、晋语、湘语、赣语、吴语、闽语、粤语、客语八大方言区,细分起来有一千多种方言,而大部分方言又和普通话有明显差别,如说闽南话的全国其它地方根本就听不懂,造成了交流障碍。因此一种语言如果要增强实力,就必须在该语言的使用区内推广其标准语,增强其通达性,能让使用该语言的人彼此之间容易交流。
第一要素和第二要素合起来其实可以理解成使用一种语言的人口的经济总实力。使用一种语言的人口经济实力越强,那么它的强度就越大,对世界的影响力就越大。以日语和印度尼西亚语为例,哪一种语言强度更大呢?使用日语的人口主要分布在日本,年日本GDP约4.35万亿美元,印度尼西亚的GDP约为0.95万亿美元,因此可以说日语的强度是远超过印尼语的。在中国我们就可以感受到这种区别,日本的许多电视剧、动漫、小说等文化产品在中国很有影响力,而印度尼西亚的几乎没有。
而第三要素因为大型语言的学习和使用难度差不多,一定程度上可以忽略不计,至于第四要素,随着各地区的经济、文化交流日益频繁,一种语言内部中的方言会被标准语同化或逐渐消失,通达性会随着方言实力的削弱而逐渐得到提升。
综合这四要素,世界第一强语言的候选名单上只有英语和汉语这两种语言。
如果英语是世界第一强语言,那么英语将逐渐称霸世界,几百年后成为世界通用语言,而其它语言将被扫进历史垃圾堆或被丢到历史博物馆里。如果汉语是世界第一强语言,那么其它语言也是这种命运。因此分辨出哪种语言是世界第一强语言变得至关重要。
在十多年前,大概是年时,我就对此问题进行了一系列的对比,结果自然是令我心灰意冷,因为在那个年代,即便不用数据统计,也可以感受到使用英语的人口的经济总实力远远超过使用汉语的。
年苏联解体后,美国成为世界唯一的超级大国,其实力冠绝全球。从年开始,到年金融危机爆发时,可以说是美国最风光的日子。
那个时代的美国,不管是在经济总量,还是在科技、文化、*治、*事、金融等领域上都对其它国家存在压倒性的优势。
以年为例,这年美国的GDP达到12.3万亿美元,中国的约为1.95万亿美元。虽然当时我就知道中国的GDP远远被低估了,但即便当时中国的GDP被低估两倍,总GDP也还不到6万亿美元,跟美国相比还有很大的差距。
下面我列出使用这两种语言的人口的经济总实力:
使用汉语的人口的经济总实力=中国大陆+台湾+香港+澳门+新加坡+三千万海外华人华侨(年数据)
6万亿+0.35万亿(台湾)+0.17万亿(香港)+0.01万亿(澳门)+0.11万亿(新加坡)+0.3万亿(海外华人华侨分布在全世界,0.3万亿的经济总量只是估计),单位是美元。其实只要统计大陆的就行了,港澳台加海外华人华侨的经济总量大约只有大陆的十分之一左右。
使用英语的人口的经济总实力=美国+英国+澳大利亚+新西兰+加拿大+其它地区
12.3万亿(美国)+2.3万亿(英国)+0.65万亿(澳大利亚)+1.0万亿(加拿大)+0.1万亿(新西兰)这几个国家的人大部分是说英语的,比较好统计。接下来重点讨论其它地区。
以英语为母语的国家
英语在全世界的使用范围
英语的使用范围极广,大部分是大英帝国留下来的遗产。除了在以上五个国家英语作为母语外,世界还有其它四五十个国家把它作为第二语言使用,而其中的巴基斯坦、孟加拉国、尼日利亚、印度、菲律宾、南非、苏丹等都是人口大国,其使用英语的人口的经济实力不容忽视。但这些国家并不是每个人都会使用英语,因此讨论起来比较麻烦。
先说印度,印度是世界人口第二大国家,被英国殖民统治了两三百年,英语普遍当做第二语言被使用,主要分布在上层社会,使用者的人口约占总人口的12%。年印度的GDP是0.72万亿美元,但我个人认为,印度的GDP也应该被低估了,假如和中国一样乘以三那么就应该是2.16万亿美元,再乘以使用英语的人口占比12%,那么数字应该是0.万亿美元,但考虑到因为主要是上层人掌握英语,这部分的人的经济实力比较强,那么这个数字假如乘以2则是0.万亿美元。但这只是一个概念,用来说明在印度会说英语的人口的经济总实力。
而在巴基斯坦约有一半人口会说英语,年巴基斯坦的GDP约为0.万亿美元,会说英语的人口的经济实力等于*50%=0.万亿美元。
在尼日利亚有53%的人口以英语为第二语言,年该国的GDP约为0.万亿美元,会说英语的人口的经济实力等于0.万亿美元。
在南非,年该国的GDP约为0.万亿美元,假如一半人口是会说英语的,那么其经济实力也有0.万亿美元。
还有在巴哈马、爱尔兰、巴巴多斯、百慕大、圭亚那、牙买加、香港、斐济、加纳、冈比亚、基里巴斯、莱索托、肯尼亚、纳米比亚、马耳他、马绍尔群岛、巴布亚新几内亚、菲律宾、所罗门群岛、萨摩亚群岛、塞拉利昂、斯威士兰、博茨瓦纳、坦桑尼亚、赞比亚和津巴布韦等世界几十个国家和地区都有很多人把英语当成第二语言来使用,要一一统计这么多个国家使用英语的人口的经济实力,这还真的不大可能。但有一点可以肯定的是,使用英语的人口太多了,经济实力也很强大。
除此之外,因为英语在欧洲也广泛被使用,有很多人懂英语。
除了英国、爱尔兰这两个以英语为母语的国家外,排名第一的是荷兰90%,排名第二的瑞典和丹麦86%,之后位居第三是塞浦路斯和奥地利为73%,接下来是德国56%,希腊51%,意大利34%,葡萄牙27%,匈牙利26%,西班牙22%。
从上面的数据我们可以很明显看出,在年时,那时的英语是何等风光,对排在第二位的汉语都占有压倒性的优势,更不用说对其它语言了。因此在年时,我沮丧地得出结论,英语是世界第一强语言,在未来几百年将逐渐统一全球。在当年,得出这种结论可以说是必然的,因为不管是感觉还是数据,都指向英语就是最强的语言,是名副其实的世界语言。
不仅如此,英语不仅使用范围广、使用人口多,而且在高端领域也占有绝对性的优势,比如说做外贸,世界各国的人民都是用英语和其它地区交流的,外交、科学、航海、文化等各个领域也都是冠绝全球,可以说都是英语的天下。