五大财神之首为正财神赵公明。
在中国民间信仰中，财神是由不同时代的“人”集合而成的群体。
比较常见的有文财神比干、范蠡，武财神关羽，正财神赵公明，准财神刘海蟾。
其中，正财神赵公明人们最为熟知。
01正财神赵公明的来源
《三教源流搜神大全》记载，“姓赵讳公明，钟[终]南山人也。自秦时避世山中，精修至道，功成，钦奉玉帝旨召为神霄副帅……买卖求财，公能使之宜利和合。但有公平之事，可以对神祷，无不如意。”
这段话介绍了赵公明本为钟南山人，在山中隐居修道成仙，被玉皇大帝封为神霄副元帅，如果商人向赵公明祈祷求取钱财，就会实现财利。
赵公明作为财神让人们广泛信仰可能与《封神演义》这部小说不无关系。
在《封神演义》中，赵公明本在峨眉山罗浮洞修行，闻太师奉诏讨伐叛逆时遇到劲敌，吃了败仗，到罗浮洞请赵公明出山帮忙。
此后，赵公明即下山为纣王效力，成为商朝的将*。在商、周两*大战时，赵公明是姜子牙的劲敌。姜子牙无法打败，后陆压道君授姜子牙符印，并教其“扎一草人，人身上书‘赵公明’三字，头上一盏灯，足下一盏灯，自步罡斗，书符结印焚化……”
姜子牙领了符印，依陆压道君的嘱托行事。赵公明被符印制得心如火发，意似油煎。最后，赵公明被姜子牙的箭射中而死。
大战结束后，姜子牙奉命封神，对赵公明说：“今奉太上元始敕命，尔赵公明，昔修大道，已登三乘，根行深入仙乡，无奈心头火热，德业迥超清净，其如妄境牵缠。
一堕恶趋，返真无路。生未能入大罗之境，死当受金诰之封。特敕尔为金龙如意正一龙虎玄坛真君之神，率领部下四位正神，迎祥纳福。”
这段话说的是赵公明以前的修行根基已经可以进入仙班，但是他心头火热，妄境缠身，才堕入歧途。
赵公明活着的时候虽然不能进入仙班，但死后可以封神。姜子牙同时封了招宝、纳珍、招财、利市四位小神作为赵公明的部下。
自此，财神赵公明的信仰深入人心。
02关于正财神赵公明的信仰记载
明朝琅琊天台山人王琎在《琅琊金石辑注》中记载：“财神者，姓赵名朗，字公明，琅琊古来有之。”说明在琅琊很早就信奉赵公明为财神。
清代《盩庢县志·古迹》记：“说经台东北焉，尚有赵大村，旧有玄坛庙财神生于斯地，庙不知创自何代，迄今倾圮，赵公明由商至今，封黑虎玄坛，玉帝嘉其功……”
这里面记载的信仰则可以追溯到商朝。
不过，早期赵公明并不作为财神。如，隋唐时期的《正一殟司辟*神灯仪》则认为赵公明是瘟神。
日本研究中国经济史的第一人——加藤繁在他的《中国经济史考证》中说道：“清代以来，很多地方的银钱业都建有会馆、公所。馆所中建有奉祀赵公明等神的神殿。”
这段可以说明清朝关于赵公明财神的信仰很普遍。
03其他四位财神
1.比干。比干是殷纣王的叔父，对商朝忠心耿耿，却被昏庸无道的纣王挖心，被誉为“亘古第一忠臣”。
在《封神演义》中，姜子牙封比干为“文曲”。
比干如何从“文曲”转化为财神已经无法考证。
有一种说法是说，比干无心不死，做事公正，将他作为“文财神”祭祀。
2、范蠡。范蠡初为越王勾践的谋臣，他是“卧薪尝胆”事件的主要策划者。
在助勾践兴越国灭吴国后，范蠡功成身退，隐姓埋名，到齐国经商，很快就聚集大量的财富。
后齐王想拜他为相，范蠡将家财分给了朋友和乡邻，到陶地隐居。
很快再次积累了数万家财，范蠡又向百姓散财，百姓因为他“三聚三散”，将他奉为文财神。
3、关公。关公大家都很熟悉了，他就是三国时期“桃园三结义”的二弟关羽。
《三国演义》中，关羽重情重义，视金钱如粪土，在曹营时，“财贿不足以动其心，爵禄不足以移其志”。
因此，关公在民间一直是正义的化身。至于他后来为什么成为财神，有学者认为可能与晋商有关。
《朔平府志》记载商人“有时驼行沙漠，风吼雷鸣，群集而呼天，继而默祷关公。”
也就是说，晋商在旅途中，遇到极端环境时，会向关公祈祷，寻求内心安慰。随着时间推移，关公就成为晋商的财神。
还有一种说法是：明朝万历年年间，洛阳关公庙规模宏大，逐渐成为商贸集市中心，商人经常到关公庙祭拜求财，在此过程中关公演化为财神。4、刘海蟾。刘海蟾为五代燕山人，崇尚*老之道。
在燕主刘守光时期，他官至丞相。《历代神仙通鉴》记载：“一日，有自称正阳子的道士来见，刘海以礼相待，道士为其演习‘清净无为之示，金液还丹之要’！索积蛋十枚，金钱十枚，以一钱间隔一蛋，高高叠起成塔状。刘海惊道：‘太险’！道士答道：‘居荣禄，履忧患，丞相之危更甚于此！’刘海顿悟……拜吕洞宾为师，得到成仙。”
大意是，正阳子道人为他演示在一枚金钱上叠一个鸡蛋，层层叠叠，最后叠成塔状高。
刘海蟾看了大呼危险。正阳子道人说，你在这官场中的危险就像这样。
海蟾听后悟道，弃官修行成仙。因为他的道号为海蟾子，被奉为财神后，慢慢演化为“刘海戏金蟾”的财神形象。
参考文献：
[明]许仲琳《封神演义》；《三教源流搜神大全》
