白癜风的涂抹药 http://pf.39.net/bdfyy/tslf/171203/5897881.html在所有的已灭绝动物中,除了恐龙,最为人喜爱的恐怕就是猛犸象——按照受欢迎程度,它们可算冰河时期的大熊猫。巨大的象牙和长毛让人过目不忘,在很多艺术作品中,最后一批幸存的猛犸阔步走在寒冷的西伯利亚苔原上,雄壮中透着一股悲凉。
猛犸象有很长的演化历史,它们的祖先南非猛犸象在万年前离开非洲向北迁移,最终遍布欧亚大陆,成为更新世中后期地球分布最广的陆地哺乳动物。今天人们常说的猛犸象是“真猛犸象”,又称长毛猛犸象(Mammuthusprimigeniu),它是猛犸象家族中最后的物种。原始的真猛犸象一直在西伯利亚地区繁衍生息,约20万年前,它们才从西伯利亚扩散到了欧洲和亚洲其他地区。又过了10万年,它们穿过白令海峡来到了北美州的北部。
经过了“短暂”的繁荣后,这些陆地上曾经的巨无霸自1万年前开始从大陆上消失。最后一群生活在北冰洋弗兰格尔岛的真猛犸象,一直坚持活到了距今年前。由于猛犸象留下了大量的化石,西伯利亚地区甚至还保存了多具完整的猛犸遗骸,它们成了被研究最多的史前物种。
绝大多数猛犸在更新世晚期和全新世早期消失了,它们属于第四纪灭绝事件中消失的物种之一。关于第四纪灭绝事件的成因,科学家提出了两种假说:气候变化和人类捕猎。对于猛犸的灭绝,科学家还不清楚应该归咎于两者其一,还是两者结合。
气候假说认为,在冰河时期快结束时,由于气候变暖,海平面上升导致了猛犸的栖息地大规模减小,最终灭绝。但猛犸并没有完全消失,有些种群在相对狭小的岛屿上又生存了数千年。
人类捕猎假说也有很多证据,最典型的就是猛犸消失的时间与人类活跃的时间吻合,科学家在多处人类遗迹中同时发现了猛犸的骨骼,壁画中刻着猎杀猛犸的场景,甚至发现了一个完全由猛犸骨头制成的小屋。科学家也发现,另一些区域猛犸的减少持续更久,远在人类活动出现之前。人类猎杀假说还受到很多质疑,例如与猛犸同时代,也被人类猎杀的野牛、驼鹿等大型哺乳动物为什么没有灭绝?
近几年,科学家又找出了各种可能导致猛犸灭绝的证据,如对弗兰格尔岛上的猛犸象臼齿样本进行了全基因组测序,发现了猛犸遗传多样性降低的趋势。他们还从测序中发现了遗传缺陷,这暗示着灭绝是猛犸自身的原因;对圣保罗岛的地质探测则发现,这一带的淡水在年前开始减少,这可能导致了当地猛犸的灭绝……但无论哪种说法,都无法一锤定音。
本文来自:北京科技报
转载目的在于传递更多信息,并不代表本