在基里巴斯的吉尔伯特群岛美军与日军上演了一场惊心动魄的大战。在这一场的战斗中美军,动用了最后一兵一卒。这个吉尔伯特群岛是横跨赤道,由16个珊瑚礁岛组成。塔拉瓦和马金礁是最当地最大珊瑚环礁。这个岛呈三角形,岛上有一个飞机场,驻岛部队有人。岛上所有的工事全部都钢筋混泥土,另外还配备了数量可观的重炮。所以日军司令官曾夸下海说:美军就是有一百万军队,也攻不下塔拉瓦。美军血战塔拉瓦年11月20日,美军战舰对日本驻军炮击。美军的从航空母舰的舰载飞机,光是火力准备就用了80分钟,炮弹共打吨。但是,第一轮的炮火打击收效甚微。美军的炮弹一部分炮弹虽然因为,当地环境的影响没有发挥威力,但是有一发刚好击中日军的通讯系统。美军血战搭拉瓦在朦胧的黎明,美军士兵个个跃跃欲试,拿着M1步枪带上三份口粮,两个淡水罐从两栖登陆船下来,由于,地图是一百年前英国殖民时期绘制,美军一下登陆船找不到方向。就成了日军炮火的活靶子,大批美军士兵的尸体被抛向了天空。美军血战塔拉瓦日军的小口径火炮发挥了,最大威力,海水染成了红色,海滩上的两栖车变成筛子。冲上滩头的士兵寥寥无及,不少身经百战的士兵倒在这个小滩头。很多参战小组队员,一个不剩全部战死。第二天,美军调整战术在野战炮和坦克的配合下重新进攻。日军,依托岛上坚固的工事,拼命顽抗,美军只能,每一个地堡,每一个战壕,每一道工事,甚至每颗椰树与日军争夺。为了攻占塔拉瓦,美军动用了各种坦克,炸药包,机枪,火焰喷射器与日军作拼死的搏杀。美军血战瓦兰塔11月22日,美军发起了全面进攻,日军抵抗十分激烈,作困兽尤斗,异常凶狠。岛上,的日军士兵乘夜色,从四面八方从地底下钻出来,冲入美军阵地,拉响了手榴弹。天亮时,岛上全是残缺的日军士兵尸体。11月23日,美军发起了最后的进攻,日军仍在做垂死挣扎,但被美军来自海上,和空中的火力打击下,最终放弃了抵抗。美军血战瓦兰塔在美军强大的炮火打击下,日军连自杀的勇气都没有了,最终于11月24日投降。在整场战役中,美军陆战2师伤亡将近人,战后日军只有1名军官,和16名士兵存活。美军在塔拉瓦战役,付出了巨大的代价,连美国海军司令尼米兹:都说一生从未见过如此狰狞的战场。但是美军在瓦兰塔的胜利,对美军在太平洋战争有举足轻重的意义。为以后的马绍尔群岛战役提供了宝贵的实战经验。美军海军战史专家莫里逊形象地称之为:胜利的摇蓝。