年11月，美军发动“电流”行动，进攻吉尔伯特群岛中日军据守的塔拉瓦环礁和马金环礁，揭开了中太平洋反攻的序幕。此战美军遭遇日军的顽强抵抗，其中以塔拉瓦环礁主岛贝蒂欧岛的战斗最为惨烈，仅仅三天时间，美军就蒙受了超过人的伤亡，日均伤亡达人。美军之所以伤亡惨重，除了狂热的日军拼死顽抗外，日军防御阵地的坚固和火力配置的密集也是重要原因。■在塔拉瓦环礁贝蒂欧岛上作战的美国海军陆战队员。■战后美军根据战场调查绘制的贝蒂欧岛日军布防图局部，图上的红色部分就是日军的防御工事。■战斗结束后，美军飞机从空中拍摄的贝蒂欧岛海岸，在陆地和海底都密布弹坑。日军在塔拉瓦环礁的守备部队包括海军第3特别根据地队、佐世保第7特别陆战队、海军第设营队等单位，连同工程部队在内约余人，大部分兵力都集中在贝蒂欧岛。在这座面积不过1.5平方公里的珊瑚岛上，数千名日军官兵和朝鲜劳工像鼹鼠一样四处打洞挖坑，修垒建堡，除了飞机跑道外，全岛几乎被挖了个遍，修建了超过多座永备、半永备防御工事，包括各类炮台、火炮掩体、机枪火力点和掩蔽所等，数量有限的钢筋混凝土都被用于修建指挥所、发电所、通信站、重型海岸炮台和弹药库等，其坚固程度足以抵御重型炮弹的命中。大部分工事都以珊瑚砂和厚重的椰木构筑，抗打击能力也非常强。■被美军摧毁的日军海岸防御工事，背景远处可见一座双联装毫米高射炮的发射阵地。■一段相对完整的日军岸防工事，可见用椰木修建的海堤和碉堡。■从内陆向贝蒂欧岛西南角拍摄的战地照片，可见两门毫米岸炮，它们全都指向礁湖一侧。除了工事坚固外，日军的武器配置同样强悍。在这座弹丸小岛上，日军部署了37毫米以上火炮多达77门，13毫米机枪达66挺，7.7毫米轻重机枪更是超过挺，火力密度之大在太平洋战争中是非常罕见的。美军在战前侦察和战后打扫战场时清点发现，贝蒂欧岛上的重型岸炮包括4门毫米火炮、4门毫米火炮、4座双联装毫米高射炮等，此外还有75毫米九四式山炮10门、70毫米九二式步兵炮6门、37毫米九四式战防炮9门等，还有14辆九五式轻型坦克充当机动火力点。所有火炮的射击诸元都预先标定，可以毫无死角地覆盖贝蒂欧岛的每一寸海滩。除了上述枪炮外，日军还在岛上配置雷达、探照灯等设施，可以毫不夸张地说，日军将贝蒂欧完全变成了一座要塞，以至于日军指挥官柴崎惠次海军少将夸下海口：“美国就算派万大军花年也攻不下塔拉瓦。”■贝蒂欧岛上的一门毫米岸炮，炮位上还有尚未装填的炮弹。■一名美军士兵在日军毫米岸炮前留影。■贝蒂欧岛上的日军八九式双联装毫米高射炮，也可以平射舰船。■一名美军在察看毫米高射炮炮位上的日军尸体。■上两图是在贝蒂欧岛上被击毁的日军九五式轻型坦克。■一座带有防盾的单装13毫米机枪，它是对付美军登陆艇和步兵的有力武器。■一挺被遗弃在工事旁的13毫米机枪，从这幅照片可见，日军掩体使用至少三层椰木搭建顶盖，非常坚固。柴崎口中这座百年要塞仅仅三天就被美军攻破，不过美军为此付出的代价也远远高于预期，以至于太平洋舰队司令尼米兹在战斗结束后不久就亲自上岛视察，寻找部队伤亡惨重的答案。美军还拍摄了大量照片，用于战后总结研究，也留下了太平洋战争中日军岛礁防御的珍贵史料。■贝蒂欧岛上被遗弃的日军油料卡车，注意车首的樱花铁锚标志。■贝蒂欧岛日军使用的火炮指挥仪。■日军配置在贝蒂欧岛上的探照灯。■贝蒂欧岛上被美军炮火毁坏的日军21号电探的天线，旁边可见一辆美军M3轻型坦克。
