导语：
西方的祭坛画艺术源自一个遥远的西方梦幻。位于威尼斯水城的圣安东尼奥大教堂的修士奥托本有一天他做了一个梦，梦境里有万名为他祈祷的人们。之后由于这种艺术形式在西方世界广为流传形成了著名的祭坛画艺术。
一、祭坛艺术的起源
1、遥远的梦境
圣安东尼奥教堂
位于威尼斯卡斯特罗的圣安东尼奥教堂的修道院长弗朗切斯科·奥托本，为了使他的僧侣同胞免遭瘟疫袭击而向上帝祈福，在祈祷过程中他睡着了。突然，他进入了一个生动的梦境，在梦中，1万个早期基督教的殉教者身着齐整的教会服装，手持十字架进入教堂接受圣彼得本人的祝福。
队伍行进完毕之后，他听到了一个神秘的声音，这个声音告诉他：不要怀疑，继续忠实于上帝，我下令，所有这些（殉教者）都代你们祈祷，你们会在即将到来的危险中得以幸免。后来他没有一位同事感染瘟疫，于是他要他的侄子订制一个气势堂皇的祭坛，并用昂贵的大理石作为框架，以感谢殉教者们的帮助。
2、祭坛画的陈设
祭坛画的中央部分由维托雷·卡尔帕乔绘制，表现了天国圣徒们受磨难而死的场景。这个修道院长一定还请卡尔帕乔为这个新的圣坛创作了另一幅画，在这幅画里，完成于年的新祭坛画和他最初的梦境被合二为一。在这一教堂的内景中还能看到另一些虔敬的信徒送来的还愿供奉物，比如两只挂在屋椽上的航船模型，就是在海上遇险时经过祈祷而得到神助的海员供奉的。
画中教堂的侧壁上还有另外两幅祭坛画，但不清楚这两幅画是作为对以往得到神灵恩惠的谢礼，还是捐赠者预料到自己大限将至，因此捐赠祭坛画以祈祷死后自己的灵*得到拯救。无论是出于什么目的，三幅画的捐赠人都不会认为这些作品仅仅是静态的、装饰性的图画，仅因其美学特性而用来供人欣赏；相反，这些作品是用来积极配合定期举行的弥撒仪式的。
仪式就在画前举行，通常这些弥撒活动正是由这些捐赠人给予经济支持的。换句话说，捐赠一幅祭坛画也意味着另外还要捐赠一笔钱，以资助神父在画前永久性地为捐赠者作弥撒——或者至少是在捐赠的钱用完之前。
维托雷·卡尔帕乔
3、艺术的推陈出新
根据修道院长奥托本的梦境所做的画引起了艺术史学家的特别
